但她也不恼。时人婚姻重门第，尤其是门阀士族，几乎不可能跟平民百姓联姻。若她真的嫁到了任何一个世家大族做妻，那是纯粹祖坟冒青烟，怕不把她秦家老祖烤得九泉不宁。
于是她微微一笑，坦率说道：“妾自知门第低微，近来也在读书，也在学习持家。”
说到读书，韩夫人想起来了，“唔，那拜帖上的字写得不错。笔锋还稚嫩了些，但是构架能看出点儿巍峨大气继续这么练。千万别学现在的那些年轻贵妇写字，横不是横，竖不是竖，柳条儿似的，小家子气！”
韩夫人沉默许久，忽然笑了，招呼侍女：“我累了，要坐。去客舍，给我们铺席。再上些冷饮瓜果对了，昨天人家送的昌邑的香瓜，用冰镇了，切两个来。秦家女郎的那两位同伴，也请来喝一口冰的。”
然而只有一件事，将她拽在人间。她坐立不安，再次开口：“夫人……夫人若想知道那素纱的织造……”
韩夫人莞尔。年轻人终于耐不住急躁。岂知这种阖家不传之秘，哪里是可以随意交换的。
轻轻看她一眼，却开始跟她聊家常：“成亲多久了？夫家是谁啊？我老啦，喜欢跟年轻人多待会子，你别嫌我烦……”
罗敷只好顺老夫人的意，小心谨慎地答：“三年前，许到了……东海王氏。”
罗敷隐约知道韩夫人的意思。买卖不成仁义在。韩夫人对自己，还是颇为看重的。
顺从地跟着坐到竹席上。两三个侍女侍坐一旁。
炎夏的午后，空气中弥漫着干燥的火气。那竹席上铺了绡纱的垫，却凉爽。席子四角是青铜狮虎镇席，更添富贵威严。
冰是富贵人家才能消费的奢侈品。罗敷活到一十七岁，头一次喝到冰镇蜜水，咬一口冰镇甜瓜，觉得整个人都快飞起来了。
“东海”是王氏世家的郡望，东海先生的别号也源于此。罗敷这四个字说出来，飞快地瞟了一眼韩夫人的脸色，心中有数。
谢天谢地，她不认识东海先生。
果然，韩夫人微微凝眉，回忆了好半天，才说：“嗯，是有这么个大族，有印象。你福气不小。”
罗敷微微脸热。这是非常婉转地说，“你还配不上”。
罗敷赶紧微笑着应了。这是老夫人不知憋了多久的牢骚。随着最后几个字出口的，还有几星隐约可见的唾沫老人年老力衰，不免有难以自控的时候。
侍女连忙递上另一条丝帕。韩夫人一点不脸红，端正着擦干净，啜一口蜜水。
忽然又问她：“那你可曾读书啊？”
罗敷这下一怔。点头吧，觉得自己脸皮还不够厚。万一韩夫人问得高兴了，考较她学问呢？
话说回来，当下流行的态度是“女子读书无用”。韩夫人却似乎对这事挺感兴趣的。
难道如实说，她读过的那些屈指可数的文字，都是用来速成识字的？
她略想一想，决定谦虚。打算按照当下流行的口径，答：“无非是读些《女诫》之类，识几个字，学点女人家处世的道理罢了……”
但这话还没出口，拐角处一个老媪匆匆忙忙的跑过来，神色惊慌。
韩夫人脸色微微一变，低声问：“是妙仪么？”
老媪含泪点点头，“夫人要不去一趟……”
韩夫人却眉头一皱，蓦地放下手里甜瓜，怒喷一口唾沫星子：“我不管！让她哭！”
罗敷鬓角顿时微微出汗，和远处赶来的周氏、胖婶对望一眼。
她开始以为是韩夫人家的哪个小婴儿“哭闹”了，可看韩夫人的反应，明显情况更复杂。
她觉得不好再留下去了。花楼的事……下次再议吧。
恋恋不舍地看了一眼客舍门外的织坊，隐约可见那几架行云流水般工作着的花楼，跽坐起来，便要告辞。
第36章 贞女
刚要说两句客套话, 客舍门帘突然一掀, 跑进来一个蓬头跣足的少女。后面追着一串婢媪乳母，哭叫：“女君别冲动……”
罗敷呼的一下子站起来。
那少女不过十三四，身材娇小, 姿容秀丽，脸蛋鼓鼓的稚气未脱, 却挂着一身重孝，那粗粝毛糙的生麻布压在她身上, 好似稻草盖住一朵鲜花。
而她那瘦得见骨的右手中, 赫然攥着柄裁衣刀！
罗敷眼看她要站不住，赶紧过去搀住。从这寥寥几句话中，听到了暴风骤雨的信息。
她也心慌，轻声道：“夫人息怒，家里人什么不能商量，且坐下来慢慢说……妾先告退……”
刚要敛袖行礼，韩夫人厉声道：“慢着！你留下！我倒要找个外人来评评理，这个韩妙仪是不是读书读傻了！刀先放下！”
妙仪头一扬，倔强不听，反而将那刀又挥了两挥。身周侍女更是一阵尖叫。
韩夫人让两个侍女扶着，一字一字地说：“你是跟河间裴氏有婚约，可你不还没过门吗！不是连他的面也没见过吗！裴家五郎短命，那是他没福气！用不着你给他披麻戴孝！”
众侍追到她身边三尺之外，惧怕那刀，全都不敢靠近。
韩夫人脸上老肉颤动, 撑地而起。两个侍女连忙扶住。
“妙仪！”老夫人的声音威严盛怒, “你眼里到底还有没有我这个祖母了！”
妙仪女郎对罗敷等客人完全无视，伏下地去, 哽咽着行礼：“祖母安好……”
她显然已经哭了不少时候, 满脸泪花，目光微现恍惚。一低头，头发披散下来，明显参差不齐，似乎被剪刀剪过。
妙仪骤然大哭：“我乐意！适人之道，壹与之醮，终身不改！怎敢淫?u污行！”
“你丧了未婚夫，总得再说一门亲吧？”
“我不再嫁！我父既收了聘礼，我就是裴家的人！我不仅要戴孝，我还要给我夫君守坟伴墓，以身荐其棺椁，终老一生！我……”