可西北风一起，红灯笼就被吹得掉进了水里，很是扫人兴头。

天气又冷，且无事可坐，船上又颠簸得厉害，民夫们没有办法，只得从船上下来，挤进码头边上的茶舍和酒寮里烤火、吃酒、聊天打发光阴。

码头边上有一排茶舍食厮，顾客都是在这里讨生活的行脚苦力。下里巴人自然没那么多讲究，所以，这些附属设施都显得异常简陋，不过是一间间草棚。

按说，今日生意这么好，老板应该很高兴的。可酒馆的东家却不住地给大家赔笑：“各位客官，小店还有一个时辰就要收摊。”

“怎么，有生意还不做？”就有民夫忍不住破口大骂起来。

老板被骂得满面通红，不住作揖赔罪：“咳，真对不住，明日就是大年，忙了这么长时间，总该陪陪老婆孩子不是？要不这样，今日各位客官的吃喝花消一律九折？”

如此，民夫们这才停下骂声。

正在这个时候，破烂的门帘子突然被人掀开，就有人大声骂：“可是如皋来的粮队，你们孙粮长呢？”

众人被冷风一灌，都忍不住缩了一下脖子，正要回骂，抬头一看，却进来一个官吏打扮之人。

此人大约十五六岁年纪，生得倒是俊俏。只可惜那张脸上却带着伤，看起来分外狰狞。

民不与官斗，民夫自然是不敢回骂的。

就有一个保正站起身来，赔笑道：“我等正是如皋来的粮队，孙粮长一上午就出去了，到现在还没有回来，敢问官长是谁……啊！”

话还没有说完，那少年就提起右手啪一声给了那保正一记耳光：“小爷是谁，也是你配问的。这就是你们孙粮长教你的规矩，这天冷成这样，见了小爷还不赶快请安让坐？怎么，还想让爷爷站在风口上动你说话吗？若不是看到孙粮长，孙兄的面子，今日非把你打死不可！”

说到这里，那少年不屑地冷笑一声，指了指食肆老板：“你告诉他小爷是谁？”

那老板吓得一脸的苍白，急忙迎上来：“哎哟，原来是韶少爷，几日不见，想不到你老人家竟然做了官了，却不知是什么职位？”

说着话，不住给刚才那个保正递眼色，示意他这人不是他们惹得起的。有急忙擦了椅子，将最暖和的一个位置让给那少年。

没错，来的人正是韶伟。

他一屁股坐在椅子上，“啪”一声将一个腰牌拍在桌子上：“睁大你们的狗眼看看这是什么，知府衙门正八品的经历，这个码头现在归我管了。知道我是谁吗，中都守备太监杨公公是我姐夫。”

“原来是韶大人！”听到韶伟亮明身份，刚才那个吃了一记耳光的保正大惊，扑通一声跪在地上，不住磕头：“大人，小人狗眼无珠，刚才怠慢了你老人家，还请你大人不计小人过，饶小的这一回。”

其他民夫也纷纷跪在地上，再不敢抬头多看韶伟一眼。

“哼，看在孙兄的面上，本官就不计较了，否则定然将你们统统拿进监狱，关他娘一年半载再说。回话，你们孙粮长孙兄去哪里了，什么时候回来？”

想不到这么一个人物竟然和孙元称兄道弟，那个保正大惊，战战兢兢地回答：“禀大人，孙粮长确实进城去了，可他一进城，什么时候回来却说不一定，搞不好半夜才能回船。”

“怎么这么晚！这个孙大哥，也不知道去哪里了，我几乎将整个凤阳城都翻遍了，却怎么也没找着人，这这这，这不是坐以待毙吗……”韶伟一脸的焦急，也不叫众人起身，站起来，对那保正道：“不等了，我还是去其他地方寻寻要紧。等下孙大哥若是回来，你就对他说我来过……”

他沉吟片刻，一咬牙道：“你就对他说，贼军已经下攻陷了寿州，大军正朝凤阳杀来，最迟明天早上，保不齐今天夜里贼军就要进城。让他快些逃走，若是迟了，只怕不但是他，就连你们这一百多人，也是性命不保！”

“啊！”听到这个惊人的消息，所有的人都忍不住大叫一声。

等他们抬起头来，韶伟已经走了出去，匆匆跑远。

“糟糕，贼军要杀过来了，保正，这事是真的吗？”有人大叫着问。

那保正：“我怎么知道，我怎么知道？刚才这位韶大人我们以前也不认识，他所说是真是假，鬼才知道。”

“真的，必定是真的！”这个时候，食肆老板突然发出一声大叫：“知道这位韶少爷什么来历吗，他姐夫可是咱们中都留守太监，他肯定是得了什么绝密消息。”

见众人一脸的不解，老板道：“知道什么是留守太监吗，就是咱们凤阳最大的官儿，比巡抚都大。糟糕，贼军明天就要打到凤阳来了。咱们凤阳连个城墙都没有，如何守得住。等贼军一到……”

他打了个寒战，一脸的苍白。，猛地朝棚外跑去，一边跑一边叫：“不行，我得回家带上家小离开这凶险之地，逃命要紧啊！”

这一声叫，却是如此的凄厉，听得棚中众人身子一颤。