孙元还要再劝，刘宇亮将面一板，喝道：“孙将军死活不肯与老夫同行，可是什么情弊，又或者要想朝廷隐瞒斩获？”

孙元没有办法，只得道：“既然阁老要去，末将如何敢不答应。到时候，还请阁老坐镇中军不要轻易出去。”

“恩，恩，恩。”刘宇亮连连点头，接着指了指立在人群中犹如鹤立鸡群般的铁塔一样的犟驴子：“听说蒋将军是宁乡军中第一勇士，又通晓兵法，老夫正好借这场战役向他请教兵法，可否将蒋将军调到老夫身边？”

这是要让犟驴子做自己的贴身保镖，蒋驴子大大地不乐意，正要说话，孙元：“自然该如此，驴子，保护好阁老。阁老若有事，砍不了你的脑袋？”

就这样，犟驴子被剥夺了上战场厮杀的权力，与他素来不和的韶伟不禁幸灾乐祸起来：“叫你生得五大三粗，如此也好，却没有人同小爷抢功劳了。”

宁乡军埋锅造饭之后，立即顶着连天大雪，连夜出发。

这一路上，斥候骑兵来回奔驰，跑个不停，源源不绝地将前面的消息带回中军。看着他们矫捷的身影，刘阁老才发现这些骑士白天时的惫懒已经全然不见，代之以一股精悍之气。心中也大是满意，这才对嘛，这才是老夫想象中的宁乡铁军。

汤问行被派去天雄军卢象升那里之后，骑兵统领暂时由孙元兼着。

斥候带的消息几乎没有什么变化，不外是前方没有看到任何敌人踪迹，一切如常，泊头镇那边的建奴还在鼾睡，只码头有敌人值守。

敌人也派出了斥候，人数大约二十，估计已经发现了我军踪迹。

不过，这一回的敌人都懦弱，也不敢率先同我军斥候接触。一看到人，就扭转马头跑了。

有了火把，路倒是好走，但因为有积雪，走了一整夜，才算到了地头。

前方乃是一片黑黝黝的建筑，看规模，大约是后世一个小镇的模样，正好位于大运西岸。

这里是大运河河间段一个重要的水运中转站，大运河流经这里拐了个小弯，水流平缓下来。正如此，水上已经有了冰凌，在小冰河期的数九隆冬，已经没办法行船。

十几条大大小小的船只正靠在码头上，有十几个小黑点在那里跑来跑去，好象在喊着什么。想来，他们已经发现了宁乡军的大队人马。

孙元：“全军列队，抓紧时间休整，再过片刻，建奴就要出来了。”

旁边的刘宇亮好奇地问：“太初，难到你就不怕东夷死守泊头镇，不出来与你野战吗？”

“五千人马被两千宁乡军吓得不敢出来接战，可能吗？建奴可是骄横惯了的，他们丢不起这个人。”