孙元敏锐地觉察到刘春语气中的愤怒，淡淡道“所谓人质云云，不过是当初江北四镇联名上书南京六部，拥戴福藩登基，某希望东平伯能够拿出城意来，不得意而为之。”东平伯就是山东总兵官刘泽清：“如今，福王已经变成了弘光天子，我与汝父已同殿为臣，山东军、宁乡军都是我大明朝的军队，日后北上恢复国土，两家也要同心竭力。如今，刘春你也不算是我的人质，什么时候想走都可以啊！如果你愿意，今日过江之后，某就会叫人送上战马，任君自去。”

刘春霍然变色：“此话当真，君子一言？”

孙元：“快马一鞭。”

说着话，就伸出手来于刘春击掌为誓。

他毕竟是堂堂颖川侯，扬州镇总兵官，又当着这么多部下的面，刘春自然知道孙元既然说出这种话来，定不会反悔，心中倒是佩服孙元豪气，对他的仇恨仿佛也淡薄了许多。

可转念一想，自己就算离开孙元回淮安去又能如何。他已经失去了父亲的信任，兵是不可能再带了，这辈子估计也就呆在家里混天度日，做个贵公子，并要忍受兄弟们的耻笑和轻蔑，这样的日子有意思吗……我若是回去，有意义吗？

一时间，刘春竟然呆住了，内心中一阵迷茫。

孙元见刘春如此表情，知道这个中二青年无处可去。他要得就是这个结果，便一笑：“其实刘春你也别急着回淮安，要回去，以后有的是机会。可以后要想来我宁乡军打探军情，却是没那么容易的。”

刘春气得眉毛竖了起来：“谁打探你的军情？”

孙元哈哈一笑：“其实，打探军情也不是什么丢人的事情。孙子有云，知己知彼，百战不殆，不知彼而知己，一胜一负;不知彼，不知己，每战必殆。可见，打仗的时候，弄清楚敌情的要紧。打探敌人的军情可不是什么敌人的事。”

刘春哼了一声：“孙子兵法我读过。”

孙元：“说句实在话，你们山东军那边我派过细作刺探军情，两家以前挤在江淮这个狭小的区域，敌友不明，不得不小心。上次泰州大战，某侥幸胜了少将军一场。难道少将军你就不想知道你为什么会输？说起练兵，某不是自夸，在这天底下也算是排得上号的。不如刘少将军在我军中暂住几月。”

听到孙元的话说得直接，刘春心中大动。的确，宁乡军的勇猛善战给他留下了深刻印象，他也想就近看看，这孙元究竟是施了什么魔法。当下再不说话，算是同意了。

见刘春同意留下，孙元心中也是欣慰，笑道：“不过我军已经练成，如今正要扩军，刘少将军在我这里也看不出什么。毕竟宁乡军已经成型，充实进部队的乡勇早几年就已经练好了。我倒是有个提议，不知道刘少将军可否愿意？”

刘春：“愿闻其祥。”

孙元回头对手下道：“去将秦易将军他们叫来。”

“是。”

不片刻，一个中年将领上了孙元的船只，背后还跟着四五个将领。看他们身上的打扮，都是守备以上的军官。为首那个中年将领更是一个游击将军，属于宁乡军中的高级将领。

刘春早已经知道扬州镇军的骨干要么是老天雄的悍将军，要么是九边精锐。因此，在宁乡军移镇扬州之后，孙元部用的就是边军的编制。

部队由小兵到甲长、管队、防守，操守、守备、游击、参将、副将、最后到总兵，一级一级等级森严，颇有章法。

突然间叫来一个游击将军，想来定是孙元的心腹。刘春就留了神，定睛看过去，却有些失望。

“属下秦易见过侯爷，不知道侯爷有何吩咐？”这个姓秦的中年将领身材虽然魁梧，可看面上全是皱纹，皮肤显得干燥松弛，看不到光泽。这一句话说起来中气不足，显然身子不太好。在那里一战，满面愁苦，若是脱掉军装，同地里的老农也没有两样子。也就是说，这人就没有半点脾气，这也能带兵吗？

倒是他身后的几个守备级军官一个个孔武有力，浑身剽悍之气，乃是难得的勇士。也不知道这姓秦的凭什么让这些手下服气？

“秦将军，来来来，我替你介绍一下。”孙元亲热的抓主秦易的手，道：“这位是东平伯的大公子刘春刘少将军，这次估计会同你一起去。”

“知道是刘少将军。”秦易小心地问：“却不知道刘少将军这次去镇江是以什么名目？”

“去镇江？”刘春惊异地看着孙元，惊问：“不过江了？”

孙元：“刘少将军你听我说，江还是要过的，某这次坐船去泰州，今后大概都会呆在那里。泰州和镇江府也只隔着一条长江。等过了江之后，凑齐干部，就会送你们去镇江的。今后，你们大概要在那里呆上一个季度甚至更长。”

“干部，那又是什么东西？”刘春不解。

孙元：“干部，就是部队中的甲长、管队、防守一级军官，军职虽低，可却是部队的骨干。他们的带兵能力如何，能不能打，直接关系到部队的战斗力。”

刘春：“确实，部队的中低级军官非常要紧。”

孙元：“事情是这样，福建郑家的郑芝凤现在不是镇江总兵，负责江防吗？他手下却没有兵，于是，郑家大公子准备从福建那边调些部队过来，并欲购买我宁乡军的新式火器组建新军。郑大公子与我私交不错，某打算答应他，并派出军官教授新式战法。少将军不是想了解我军是如何训练如何打仗的吗，这可是一个绝好的机会，也不知道少将军愿不愿意去镇江？”