芜姜看得心里就跟刀割一样难受，连忙端来一碗水，用勺子喂给阿耶喝。

“几天了……他可有回来？”清水润进干涸的心肺，把人生命逐渐拽回。老邬德重重地咳着嗓子，好半天了才哑声问。

族人第二天傍晚才把迷失的老马从旷野里牵回来，芜姜还以为那魔头压根没去找过阿耶，竟不想二人有曾见过面。但既是见过，他却见死不救地离开，这让芜姜心中又更多了一层恨。

“三天了，没有回来。我下去找过拓烈，拓烈说一定要查出是谁下的毒手。阿耶可还记得那人长甚么模样？我回头就去告诉他。”芜姜红着眼眶，给阿耶在脑后垫了颗枕头。

邬德想起那天旷野下清醒后的可怕一幕——明明喝得不多，怎生得身体却发沉，模糊间看见有人随在郡主的身后，走进来扶起自己。再清醒时脑袋便挨了重重一击，看见一只铁做的假手在跟前晃了晃，然后贴近来一张苍白绝美的脸颜。

那个长着狐狸眼眸的紫衣公子，他用假手挑起他的下巴，勾着紫黑的嘴角笑得萋萋凉：“知道为什么偏偏是你这样惨嚒？天底下凡与他萧孑为伍者，便是与本王为敌。你既自不量力收他做女婿，当然逃不脱厄运……哦，还有你的女儿~~你一定还不知道吧，老东西？八年前你收养的那个小女孩儿，我将把她送到杀父仇人的怀里。那个大了她三十岁的梁国皇帝，他会把她像她死去的母妃一样好好‘宠爱’~~哦呵呵，这可是个意外的收获~~”

他贴着他的耳畔一字一顿地说着，像是很享受那字里行间的味道。说完背过身去，一袭妖冶红袍在夜风中翻飞，邬德尚来不及将他背影看清，几名侍卫便已拳打脚踢而来。

他们都以为他必死无疑，于是他又听到了骇人的秘密。而他现在还活着，那个族人眼里的尊者又该如何把他处置？

邬德推开碗，费力地摇了摇头：“被掩盖的秘密揭开来，必然掀起轩然大波。宝石埋在尘沙里才可掩护她光芒，倘若嵌进锋芒的剑鞘，便逃不开生杀予夺的磨砺。他是汉人的征虏大将军，你把他忘了吧，那不是你的良人，他只会给你带来灾难……这件事，也不必去追究谁下的毒手，自此掠过去都不要再提。”

阿耶说得模糊，然而那历经岁月沉淀的老眼里，却分明一抹透彻人情事故的哀凉。

芜姜隐隐觉得阿耶一定知道了什么，抬头往门边看，看见阿娘半掩着门站在院子里，像是怕被人搅扰去屋里的谈话。她原还打算等眼睛消了肿再叩门，看来阿耶阿娘在这小半天里，必然已事先商榷过甚么重要的事儿

芜姜便垂下眼帘，咬了咬唇道：“阿耶可是听说了什么？恕女儿愚笨，不妨直言不讳。”

少女细密的长睫儿微微轻颤，像在等待着什么最不想面对的答案。他晓得那是她心底最害怕揭开的隐伤，不由爱怜地抬起手掌，抚过她柔软的头发：

“当年那个睡在老邬德家门口的小女孩，可是中原远道而来的尊贵公主嚒？征虏大将军萧孑得罪了仇家，那人三五天内找不到他，必然会来这里找你寻仇。离着雁门关不远的玉门外，还有一条支流叫做织兰河，二十年多前郝邬族分化，那里散居着数百户族人，没有首领，没有尊卑贵贱，也没有阴谋算计。我有个老兄弟在那里扎根，你与你阿娘这就去收拾，天明前我们就起程出发。”

他已是疲累至极，一边说，一边重重地咳嗽着，那动作将伤口撕开，口中蓦地喷涌出一缕鲜红。五脏六腑都受了重创，原本健壮的体魄因着这些残伤而几夜之间忽然衰老。

既然已被萧孑找到踪迹，芜姜原本打算等阿耶痊愈后就悄悄离开，但没想到事情远超出自己的预料。这会儿想起妲安下午说过的话——“兴许没把他捡回来，就不会发生这样的事儿，”心中真是把自己恨了一百一万遍。

拭着阿耶嘴角的血迹，豁出去道：“芜姜本是偷生的未亡人，受阿耶阿娘养育之恩，尚未能得以报答，何以再继续拖累？萧孑是我领回来的恶果，倘若那人来寻仇，我便随他去就是。阿耶伤重不宜颠簸，只管在家里好好养着，他但要把我活着从这里带走，就休要对你们为难。”

“咳咳咳……傻孩子，一只没有力量挣扎的小兔，不敌豺狼一只利爪。他要把你送去的是梁国皇帝，那个大了你三十岁的男人，他会叫你生不如死！”阿耶听完顿时咳不成声。

晓得首领为了郡主的声名，但晓得邬德醒来，也会用无数个办法，让夫妇二人悄没声地从族里消失。阿娘从门外进来，一边拍着阿耶的胸口，一边劝芜姜道：“你阿耶的身体我最明白，能醒来就死不了。便是你不走，你阿耶阿娘今夜也是要走的。听我的，这就去收拾，天明前就静悄悄地离开。”

妇人眼中欲言又止，芜姜想起下午妲安躲闪的言辞，忽然间便明白过来什么。

咬了咬唇，手肘支在地上对夫妇二人无声地伏了两伏。她记着恩也记着仇。

健壮的枣红骏马被萧孑骑走了，院子里只有一匹老马搭着一辆半旧的板车。什么也多带不走。

芜姜叠了几件换洗的衣裳，打成一个小小的包裹。又从床底下取出小金库。原本没想打开，怎生得后来还是打开，然而不见了玉佩，还少了几颗碎银子。她是个小气鬼儿，一点点钱从来算得清清楚楚，拿走一个小铜板她也记得。这会儿终于知道他那天中午猫进她的房间是为了什么，但是他已经骗了她太多，从头到尾都是在骗，她已经麻木了。

默默把小金库塞进包裹里，看到床头上叠得整整齐齐的新娘服，想了想又把脚边的旧箱子打开。

经年未拭的铜锁上锈迹殷红，稍稍一启开，便扑簌簌一股厚重的尘埃，呛得人忍不住咳嗽。

里头叠着一抹彩绸的小群裳，群裳上躺一双破损得不成样儿的小宫鞋，鞋面斑驳着洗不净的旧红，提醒她幼年为了逃生而跋涉过的黑暗。还有一枚安静的红玉镯子，那是她叫老太监垫着脚尖，从横梁上母妃悬垂的手腕上剥下。玉身幽幽凉凉，那蜿蜒的红红似能勾人魂魄，她从来只是藏着，从来都不敢多看。

也不晓得为什么，这会儿却把玉镯子取出来，贴在胸口藏着。然后把新娘服放进去，又锁起来，抱去了马车上。

这些东西锁起来轻易便不会再打开，它们的存在只是为了在人生末后祭奠，那些荏苒的岁月中曾经有过那样的一段从前。

院子里清悄悄的，那破草房里光影黑朦，芜姜走进去看了看，看到小床上被褥叠得整整齐齐，是行武的军人一贯的作风。她从前可喜欢他这样，看着他英挺的脊梁，总忍不住想从背后环揽在他身上。

床脚叠着一袭新郎服，那新郎服他应该试穿过，衣裳上还有熟悉的清甘。他竟然也会试穿，想想真叫人心里有点痛。然而把衣裳掂起，底下却是一个打好的小包袱，打开来几颗碎银就藏在里面，还有一张中原的地图。她便猜他原本已打算走的，并不是因着阿耶的突然遇袭。芜姜便把地图藏起来，然后把新郎服扔到了火堆里。那簇新的缎料粘着焰火，渐渐卷曲发黑，她少女时最美的一段就也跟着黯淡了。

夜色清凄，偶有虫鸣声响，似把一切涌动在黑暗里的动静静悄悄掩藏，莫名叫人心中惶惶不定。芜姜坐在灶膛旁，等待阿娘帮阿耶擦好最后一轮药，便将他抬上板车。

“叩、叩——”忽然门板上传来叩响。

“开门，小妞，赶快给我开门！”字正腔圆的汉话，声音很轻却很急。

芜姜心神猛地一恍，差点儿以为是在做梦，愣了一怔，才听出来是戒食。

蹙着眉宇上前把门打开：“死胖子，你偷光了我家的肉，大半夜又跑回来做什么？”

哎呀妈，好大的怨念，这么凶！

戒食的手还拍在半空，猛吸了一口冷气，气喘吁吁地倚着门槛道：“快！快跑吧——看在我师哥睡过你的份上，回、回来就是为了告诉你！匈奴人在屠寨——整片、整片草场上的部落都要遭难了！”

他迅速说完这话，尾音还没落下，人就立刻猫一般藏得不见了影儿。

“啊——”

远方似传来凄厉的长啼，芜姜举目远眺，竟发现只这一会会等待的功夫，整个大漠的夜晚已然被火光点燃。那不远不近的部落里，婴孩与女人的凄嚎惊起人们的沉睡，刀剑在夜幕下划出冷冽的寒光，她似乎都可以听见开膛破腹的撕拉声响。

已经有沉重的铁蹄迅速由远袭近，寨子口的住户纷纷仓惶响动，男人们护着老弱妇孺上马，左边、右边、右边、左边，惊惶不定地不知道该望哪儿逃。

这个场景芜姜太熟悉了……那被攻破的红墙下，带着火的利箭四处飞射，宫女与太监无助的来回躲藏，嫔妃们裹着寝衣缩进墙角……芜姜正要回头，阿娘也已经跟着跑出来。

她竟不晓得她还能如此镇定。也不晓得自己还能有那样大的力气。

芜姜从马鞍上卸下小板车，撞开门推进帐包里：“阿娘快回来！帮我把阿耶托上马背，再不走就要来不及了！”

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“畜生——你们给我放开夫人——！！”

“啊……”首领家装饰豪华的几间帐包里，欢喜过后的妲安正伏在拓烈硬朗的胸膛上酣睡。忽然一声熟悉的长者怒吼，将她从香梦中猛地震醒过来。蓦地坐起身子，这才听见外头惊慌四散的奔跑声，连忙用力推着拓烈的手臂道：“拓烈，拓烈哥哥，出事了……我阿爸阿妈出事了……”

骄贵的郡主，音腔里头一回带了萋惶的哽咽。虽没有看见外头的惨状，然而已听见衣帛被撕裂的声响，还有汉子粗噶的漫骂，间杂着阿妈惨厉的挣扎。

“该死，你在酒里下了药？！”今夜莫名对她意乱情迷，以至于这样大的动静都未能谙知，拓烈怒瞪了眼妲安，迅速裹紧睡袍闯出去。那华丽的帐包外，几名身披兽毛的匈奴鬼戎，正将雍容华美的首领夫人搡倒在地上。周遭逃跑的侍女被扯着发辫拽回来，黑色的沉重脖拷卡住她们白嫩的脖子，把她们在墙角里堆成一团。