寝殿中沉寂数息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宫急宣谢统领入内面圣。来人，赐皇后座，上茶！”
武后满腹疑窦，上前坐了，片刻后只见寝殿门外暗红色衣衫于无人注意处一闪——竟是个侍卫亲自将茶送来门口，被一个小宫女接了，低眉顺眼地穿过内廊，来到皇后座下。
“皇后殿下，请。”
武后一抬眼，只见小宫女目光向下，嘴巴却微微张开做出了几个字的口型——
杭、州。
雪、莲、花。
武后霎时变色，起身来到皇帝座前深深一礼：“陛下！”
皇帝正召来内侍继续念书，闻言抬头问：“怎么？”
“我刚有一事隐瞒，请陛下恕罪。陛下可以将派去统领府上的人召回来了，谢云已奉我手令出京，只是我刚才心内迟疑，才没有立刻吐露实情……”
皇帝面上划过一丝不信任的神色：“他去做什么了？”
“去南方，”武后镇定道，“寻找为太子治疗用的雪莲花。”
皇帝挥手令内侍退下，双手交叠搁在身前，过了很久才皱眉问：“刚才为何不说？”
殿内唯剩心腹宫女和侍卫，武后眼角余光瞥了眼，一掀裙摆，咬牙跪在了地上：“陛下且听我一言。自从东宫中毒以来，陛下就甚少涉足清宁宫，我知道陛下因我之前几次责备太子的缘故心内有所怀疑，但——虎毒不食子，弘儿毕竟是我与陛下的亲生长子！”
“陛下可记得，弘儿是我还在感业寺时怀上的？回宫后内有废后王氏，外有韩瑗来济，关陇旧族虎视眈眈，何等的惊心凶险！那时陛下与我如何殷殷期盼弘儿的出生，如今想来，历历在目，我如何忍心亲手毒害自己的孩子？！”
皇帝面上略微有所动容，半晌问：“你想为太子寻药，直说就是，为何密令谢云出京？”
“陛下！”武后抬头颤声道：“若我当初直说，陛下心里会怎么想？一旦起疑，处处皆疑，陛下若在心中认定我是奸吝狠毒之辈，那岂是一两句话解释得清的！我只想速速寻得解药医治弘儿，届时陛下对我的疑心，不就自然洗清了么？”
“陛下与我夫妻多年，我是什么样的人，陛下难道还不清楚吗！”
寝殿内似乎连空气都凝固了，连金炉袅袅散发出的龙涎香烟，都无声无息地定在了那里。
“……”
过了很久很久，皇帝终于发出一声长长的叹息，起身上前亲手把武后从地上扶了起来。
“你也莫怪朕多心……弘儿中毒这些日子以来，朕心里也乱得很……”
武后心下微松，反手扶住皇帝，夫妻二人一起走去面对面坐了下来，互相注视着彼此。
初秋的夜风穿过紫宸殿，拂动重重玉钩冰绡，犹如无数蝴蝶翩跹飞舞，将远处太液池内睡莲的清香飘散在整座大殿。
“谢统领技击之术独步寰宇，一向有他的江湖路子，如果能打探到雪莲花的消息，自然是一件好事……”
皇帝顿了顿，话锋一转道：“但禁军统领不得出京，这是太宗皇帝设立北衙之后定好的规矩，内里自有它的道理——朕看此事不如这样办。明日一早你传令谢统领让他即刻回京，南边打探雪莲花的事交由暗门接手处理……”
武后奇道：“暗门？暗门不是已经——”
皇帝点点头，却没给太多解释，只道：“若是对暗门不放心，朕再令骁骑大将军宇文虎带兵马南下接应，只要拿到解药，便立刻飞马回京。宇文虎的忠心朕是信得过的，如此一来便可万全了，皇后觉得呢？”
夫妻二人微笑对视，仿若世间一对鹣鲽爱侣。
武后迎着皇帝的目光微微颔首，柔声道：“我亦觉得甚好。”
半个时辰后，清宁宫前。
内侍放下肩舆，武后挥退了前来搀扶的宫女，自己一步便踏上地面，冷冷道：“你们统领到底是怎么回事？！”
清宁宫正殿前早已跪了两个暗红武袍的大内禁卫——其中一人眉眼深刻、面容俊美，尤其下颔线条和谢云极度酷似，竟然就是当初在谢府书房和宇文虎对话的影卫！
“回皇后殿下的话。我们统领确已在半个多月前出发南下去探访雪莲花的踪迹，但那是因为雪莲花实在难寻，绝非有意违抗殿下的指示！马鑫等人日前从南边传来消息，统领那边进展顺利，已经——”
武后怒道：“为何不告诉我！你们统领连对我都有所隐瞒了么？！”
两个禁卫一齐磕头，那影卫急起来连声音都和谢云有些相像：“皇后息怒！实在是统领离京事发突然，之前完全没有想到！随行的只有慈恩寺僧人信超，连马鑫都是三日后才带人马从京城出发的，来不及向清宁宫通报消息……”
武后示意禁卫起身跟上，自己也转身往大殿内走。走了两步突然觉得不对：“等等，慈恩寺僧人？叫什么名字？”
“回皇后的话，叫信超。”
“……”
皇后的脚步突然停下了。
“殿下？”
武后回过头，如果细听的话此刻她声线是有些微微不稳的：“……那僧人多大年纪，长什么模样？”
两个禁卫不明所以，互相对视了眼，吞吞吐吐形容了下信超僧人的长相、身高和年纪，又补充道：“此人是两年前被智圆大师收留的，在寺内一向安分，并无任何恶评。其实统领碰上他也是机缘巧合，概因东宫中毒那日这僧人也在现场……”
武后微微喘息，退后了半步。
“为何……”她喃喃道，涂着上好胭脂的红唇竟有些止不住的颤抖。
“为何他……还活着……”
·
江南，锻剑庄。
别庄虽然地处后山，距离正房大院位置较远，却也精巧华丽、花木苍郁。时值傍晚黄昏时分，一行十数人把前厅坐得满满当当，待丫鬟一一上过茶后，老夫人才铁青着脸，不情不愿吩咐：“去内室把小姐请出来吧。”