都尉道：“既是客商，怎不见货物，定然是江东细作，给我拿下！”

众军就要挥动兵器上前抓人，眨眼间，刘彦直拔剑搁在都尉肩头笑道：“我是曹丞相的故友，在长板坡上打过交道的，给个面子呗。”

都尉大惊失色，说曹洪将军听说有细作登岸，派我等前来查看，既然是丞相故友，不如回大营叙话。

刘彦直道：“我们还有要事，就不去叨扰丞相了，你若不信我的话，回去禀告上司，让许褚来见我，他知道我和曹丞相的交情。”

都尉心里直犯嘀咕，长坂坡上的交情，怕是打出来的吧，莫非这个面白无须的客商是常山赵子龙？想到这里，顿时心惊胆寒，哪还敢说硬话，带了骑兵仓皇退走。

骑兵退走，党爱国道：“行踪暴露，快撤吧。”

刘彦直道：“若是退走显得心虚，相信我，继续走，曹操会给我这个面子的。”

果不其然，前行了三十里，又有一彪人马开到，为首的竟然是曹操身边的护卫之将许褚，刘彦直拨马上前和许褚打招呼。

“仲康兄，背尚痛乎？”

许褚看见他的容貌，顿时嘴角抽筋，背上隐隐痛起来，那一棍打得他吐血三升，差点一命呜呼，若不是底子扎实，怕是以后都上不了战场了。

“赵子龙，你来作甚？”许褚质问道，一副色厉内荏的架势，若是换了旁人，以许褚的性格早就一刀砍过去了。

刘彦直道：“我不是赵子龙，是他……兄弟，此番前往襄阳寻访故友，还请仲康兄禀告丞相，行个方便。”

许褚不敢阻拦他，拨马回去了。

曹操大军驻屯江汉地区，派出军队四处抓丁，修筑水寨，打造战船，准备与东吴决战长江，曹丞相忙的不亦乐乎，搬了个小马扎坐在土山顶上看下面蚂蚁一般的忙忙碌碌场面，畅想着拿下东吴的美好未来。

刚才游骑来报，有江东细作冒称丞相在长坂坡认识的旧友，还说认识许褚将军，曹操搞不清状况，便让许褚领轻骑去拦截，若真是长坂坡旧友则罢，若不是，直接杀了。

半个时辰后，许褚来报，说是见了在长坂坡上差点打死自己的那员将，但对方却不承认是赵子龙，只说叫刘彦直，带着数十人去襄阳寻找故友。

曹操思虑再三，叫许褚叫过来吩咐，如此这般……

刘彦直等人还在路上，又听到背后马蹄阵阵，有一彪人马杀来，党爱国道：“完了，这回曹操肯定赶尽杀绝。”

雷猛和刘汉东紧张兮兮的拿出了枪。

刘彦直却道：“非也，曹操送礼来了。”

那队人马来到近前，领军者依然是许褚，但是这回没穿铠甲，没拿长兵器，只是身着战袍，腰佩长剑，下马见礼，让从人送上礼物，曹操的礼物可比刘备厚重多了，足足十口箱子的财帛。

许褚又拿出一面金牌道：“丞相赐汝金牌一面，可以通行荆襄地面，调遣兵将钱粮，如同丞相亲临，烦请高人给个信物，某也好回去复命。”

刘彦直道：“谢丞相，某姓刘，名彦直，近江人氏，信物嘛，这个拿去。”说罢摘下手上的肉联厂劳保手套递过去。

许褚接了钢丝网手套，单人独骑回去复命，带来的那些人马尽皆留下充当护卫随从。

刘彦直命人打开箱子检查，十口楠木箱子里装满了铜钱、金银器皿、珍珠白玉、花团锦簇的蜀锦衣料，鹿皮做的靴子，还有宝刀宝剑各十口，上好的鱼鳞铠甲四领，礼物繁杂奢靡，令人眼花缭乱。

吃人的嘴软，拿人的手短，曹操出手如此阔绰，不由得令雷猛这样原本对其充满成见和敌意的人都态度大变，啧啧连声道：“曹丞相敞亮，讲究人。”

第七十一章 姬总守城

曹操行军打仗必带大批金银宝物，随时拿来犒赏部下，邀买人心，这些厚礼都是出自刘表多年来的收藏，荆州投降后全部充做了曹军的军资，拿来借花献佛，一点也不心疼。

但是与金牌相比，这十箱宝物就不值钱了，金牌并非纯金，而是青铜鎏金，乃曹军中的一种类似“虎符”的物证，有此牌如曹公亲临，说调动兵马钱粮夸张了点，但保证自身安全，向曹军治下的军政机关提出协助要求是没问题的。

刘彦直没有辜负曹操的一番美意，来到江陵郡，找到曹操任命的太守，亮出金牌，请他协助寻找一个名叫左慈的跛足瞎眼道人，太守自然全力配合，同时派人飞马禀报曹操。

曹操正在督造水路大寨，他麾下士兵实打实也有三十万人，另有二十万民夫挑土伐树筑城，把长江北岸的树木砍伐一空，在江面上营造水寨，大船在外围结为城郭，小船在内往来自如，沿江有二十四座水门，旱寨绵延三百里，人喊马嘶，好不热闹，每到夜晚，灯火照的水面一片通明。

江陵使者抵达曹操大帐，奉上帛书，曹操看了亦是惊奇，军务繁忙，他也没多在意，只让地方官全力配合，要什么给什么。

刘彦直等人在江陵苦寻左慈，果然有了线索，有人称半月前曾见过跛足瞎眼的道士在民间给人诊病，可是寻到村子，左慈又不知所踪了。

……

近江郡，姬宇乾戎装佩剑在城头巡视，这是他穿越以来独立执行任务，据守城池，筹措粮草运往赤壁前线支援孙刘联军，虽然不用打仗，但也繁重艰巨。

军士来报，说江面上有战船自西向东而来，打的是东吴旗号，姬宇乾大惊，刘彦直等人都不在，若是吴军攻城，他手下既无猛将，又缺战船，拿什么去打。

“再探。”姬宇乾努力保持镇定，东吴的兵力虽然比曹操差远了，但打近江绰绰有余，他只是一个凡人，不会腾云驾雾，不会绝世武功，商战还行，真打仗，他没法不发怵。

探马再来回报，东吴军打得是蒋和周的旗号，姬宇乾熟读三国，知道来的是周瑜账下蒋钦周泰二将，这二将的名气没法和甘宁、凌统、程普、黄盖等人相比，在三国演义里属于打酱油的角色，但就是这样的小角色，姬宇乾也对付不了。

回到衙署，近江侯大人召集幕僚商议对策，他虽然从高门大户中招揽了一批读书人，但都是泛泛之辈，没有真正担得起大任的谋士，幕僚们就一个建议：投降。

姬宇乾没有怪他们，现在近江城内根本没有兵，先前招募的军队全都被刘彦直带走了，城内只有几百名巡城老军，钱粮辎重倒是富足，可是没人使用等于白搭。

关璐听说吴军兵临城下，急忙来找姬宇乾商量。

姬宇乾说：“我自有办法，派一艘快船通报党教授，请他火速来援，咱们只需坚守城池即可。”

关璐道：“说得简单，万一寻不到彦直，咱们手下这点兵根本守不住，要么投降，要么弃城逃走，只能如此。”

姬宇乾心中不悦，动辄就提刘彦直，没了张屠户，还不吃带毛猪呢，没有刘彦直，我姬宇乾一样能把仗打得漂亮。

……

西来的是东吴水军三千，有楼船五艘，轻快战船上百条，他们屯于近江西水关下，派人下书，敦促投降。

姬宇乾写了一封回信，称近江已经投向刘皇叔，与东吴乃是共同抗曹的联盟，怎可同室操戈。同时下令城中赶制旌旗，将库房中的丝绸全部拿出来，裁剪成长条形缠在竹竿上，插遍城头。