雍州城失守后，北狄骑兵长驱而入，烧杀抢掠，战火一直蔓延到中原之地最后一道险关昭武郡。

昭武、广宁、神武三郡，是抵御北狄骑兵的最后一道关隘城池，若是这三郡有失，处于中原腹地的华京城，便暴露在北狄人的铁骑之下。

这三郡容不得半点闪失。

李斯年手指轻扣着轮椅。

许裳心细如发，许清源更是沙场宿将，至于郑孟君，虽未上过战场，但在郑公的教育下，亦有着不输男儿之才，他给他们的那些东西，想来能用得上。

此时的昭武郡。

大夏与北狄对峙多年，北狄马快，纵然吃了败仗，也能保存兵力，休养生息后，来日仍能再战。

大夏吃了战马不利的亏，与北狄作战的这些年，折了不少将士进去，朝中世家林立，个个护着自己的属地的儿郎不让参军，导致长公主募兵颇为艰难。

兵力不足的情况下，长公主只能先紧着地处边疆备受北狄侵扰的雍州城等地，至于昭武三郡，则由当地人与华京城派来的卫士们来守着。

许清源带兵抵达昭武郡时，这里的将士在北狄人的强攻之下损伤的所剩无几，城中妇孺皆披甲带剑上了墙头，准备与北狄决一死战。

郑孟君看到这个模样，当即便红了眼。

许清源剑眉微蹙，指挥麾下士兵支援昭武。

北狄虽得知许清源带兵来援的消息，但不知道许清源会来的这么快，根本不曾防备，又见许清源麾下将士个个悍勇无比，连忙鸣金收兵。

北狄退后，昭武郡的大门缓缓打开，迎接许清源入城。

昭武郡的郡守前几日战死在城楼上，如今指挥战斗的，是郡守的正妻丁氏。

丁氏本担心自己冒领郡守之任，会遭到许清源的叱责，可见许清源身后跟着的许裳与郑孟君皆是女子，心中的不安便淡去了几分。

许清源道：“果然是昭武郡女郎，巾帼不让须眉。”

丁氏听此，心中的大石终于放下。

许清源进城之后，安抚城中伤病与民众，又让自己麾下的将士接任城门，让守城多日的妇孺们好好休息一番。

交接完城中事务后，便是月挂中天。

书房中，众将离去，只剩下许裳与郑孟君。

许清源负手而立，静静看着烛火下的两个女子。

许裳咬了咬唇，轻声道：“爹，我要去找夜城。”

许清源挑眉，不置可否，又瞥向一旁的郑孟君。

郑孟君道：“广宁郡不仅受北狄急攻，甚至以英王性命相要挟，英王到底是天子亲子，当地郡守守也不是，不守也不是。”

“我为敬王王妃，此事由我出面最为合适。”

——无论是过去，还是现在，大夏从不会接受敌人的要挟，莫说北狄手中的人是王爷，哪怕是一朝天子，大夏也不会割让一城一池。

只是此事由谁出面，便成了棘手问题。

许清源是唯一一个能够威慑六军的人，他的身上不能有任何污点。

她便不一样了，她的夫君是英王的弟弟，且为国捐躯，由她来送英王上路，上至天子，下至庶民，都说不得什么。

许清源眸光微沉，颔首道：“将宁王准备的东西带上。”

郑孟君点头，接过军令，走入夜幕之中。

许清源这才去瞧屋里的自己的独女。

烛火昏黄，许裳的面容分外柔和，可那半边银质面具，却将她衬出了三分英气。

许清源垂眸。

许裳已经十八岁了，在这十八年间，她的一举一动，皆按照他的教诲，从未违背过他的意思。

唯独这一次。

许清源嘲讽一笑，抬起手，想去抚摸许裳面上的面具。

许裳微微避开，许清源的手便停在了半空中。

片刻后，许清源收回了手，从怀中取出一张羊皮地图，递给许裳，道：“去吧，一路小心。”

许裳目光微顿，有些不敢相信。

许清源将羊皮地图塞到许裳手里，拍了拍许裳的肩膀，道：“我一直忘了说，你是我的骄傲。”

“无论是以前的你，还是现在的你。”

北方的天气远比中原腹地的华京城要冷得多，夜里温差又大，寒风自大开着的房门卷进来，一阵一阵刮在许裳单薄的身体上。

许裳攥紧了手中地图，眼底慢慢蕴起了雾气。

.........

此时的华京城。

程彦走进三清殿，正殿之中，只有烛火与檀香高燃。

程彦点燃一支香，对着供奉的三清拜下。

殿门在这一刻被关上，外面传来禁卫军手中强弩上弦的声音。