艾尔勉为其难地接受这个说法，跟在了德雷的身后，如果这个男人真的能够信守承诺取下项圈，他可以重新考虑和德雷谈判的可能性。他在心里打着腹稿，努力将“不准再打摇篮主意”排在最后，迅速选出了自认为最佳的提问顺序：第一，为什么买卖珍兽，第二卫良是什么种族，第三……

他盯着那道不可信任的背影，深深怀疑这两个问题提出来，他就必须面对无数的质问和试探。

作为一个永远用暴力解决问题的图蒙提，艾尔还没有想要用智商挑战人类的打算。他烦恼地甩甩尾巴，不得不面对自己孤身陷入如何言简意赅提问又不泄露自身秘密的难题。早知道，就应该跟莫斯多学一学谈话的艺术，而不是每天关注着香果种植培育所需的气候与海蓝星建造果园的可行性。

在离开花园的时候，他忽然听到了特殊的轰鸣，巨大的、战舰一般的声音越来越近，艾尔只需要转过头就能看到那艘带有自由联邦徽记的战舰出现在城堡的不远处。

此时，属于林斯特的报告通过通讯同时传达到德雷面前，“大人，自由联邦的卡笛少将以追捕通缉犯名义要求进入领域！”

德雷眼神一暗，说：“他已经闯进来了。”

这是帝国的领土，显然卡笛并没有在意这些的打算，他发给德雷的通告，明目张胆地写着追捕通缉犯要求国际配合，先斩后奏。

他不得不点开通信，立刻联络卫良。卡笛的突然发难显然不是一时兴起，这位一向和卫良不对盘的人，必定准备了别的东西，要在这个时候让老对手无处可逃。

德雷最担心的，还是小越。

“卫良，卡笛追过来了。”德雷的通讯迅速被接起，“我收到了警告，他要将你的飞船划入通缉犯行列。”

“嗯。”卫良没想到卡笛依旧如此任性，但这样的情况已经通过飞船准确的传达到了他眼前，属于自由联邦军事警告的标志，正在要求他们的飞船停止飞行。

他说：“卡笛想当场抓住我和帝国勾结的证据，但我没想到他会如此冲动。”

在这种敏感的时期，卡笛只要在现场发现这艘从帝国领土上起飞的飞船里有卫良的踪迹，他就能够大肆宣扬上将的投敌卖国。

即使没有，卡笛也可以伪造。自由联邦内部的战争处于微妙的平衡之中，卡笛这样的举动可能推翻一个派系，也可能自损大片民心，怎么想都是风险之中忽然兴起的浪头，毫无预兆地要掀起巨潮。

德雷对于卡笛的轻举妄动非常不满，他说：“我会用夜瑰拦住他，你们提到最高速度离开。”

“你的夜瑰启动至少需要十分钟，这就是大型星舰的弱点。这段时间足够卡笛将我们飞船迫降或者击沉了，也许你也可以就此思考一些我曾提出的建议，而不是全部否定。”哪怕自由联邦的战舰追逐在飞船身后，卫良的语气仍是一派从容。

“现在是说教的时候吗？！”德雷已经不想理会老友无时无刻的刻板性格，“如果你被他抓住怎么办？”

艾尔听到这话时，忍不住竖起耳朵，他抬起头，就能看见通讯影像中，卫良浅灰色的眼睛平静得像是没有任何的意外。

然而，卫良说道：“我被抓了不会怎么样，卡笛要想动我没有那么容易，最多也就是内部禁闭和问话。但是小越，我会想办法送它出来，联邦法律可以保护我，却不能保护它。交给你了。”

艾尔眼睛瞪大，理解到了卫良的意思——他要送小越出来，让德雷保护它。

小越嚣张跋扈，却那么幼小，整天只会啾啾啾地叫唤，如果没有父亲在身边，不知道会遭到德雷多少虐待！艾尔忽然涌起一种感同身受的伤感，他不希望小越被迫成长起来，也不希望德雷暴躁的脾气促使小越感受到人类的可怕。

“小鸟还是要在父亲身边最好，你们加速往帝国方向行驶，我会拦住他们。”德雷语气轻松，其实并没有把握，夜瑰强制起航也至少需要四到五分钟，这个时间，很难不会出现意外，“不过为了保险起见，你可以先把那只爱捣乱的小家伙关在笼子里，这样就能——”

他已经做好了最坏的打算，忽然听到一声轻啸，浑厚、响亮，带着宣告主权的威胁，盖过了战舰飞过的轰鸣。

夜晚的花园已经没有他的白色厌猫，只有空中出现的巨大的身影，掩映在黑夜与赤红烧灼的烈火中，如同一道闪电照亮夜空。

那是四肢利爪闪着寒光的可怕生物，是传说中预示着灾难与死亡的凶兽。

它凶猛地冲上天空，直接对上了那艘发起攻击的战舰，挥起翅膀带着烈焰扫向卡笛的战舰，根本不管面前的庞然大物是一艘携带机甲能够歼灭军队的人造凶器。

“夜瑰还有多久！”现在不是感叹的时刻，德雷的声音带着愤怒传递到林斯特那边。

他仰头看见烈焰中的凶兽发狂地扑向战舰，妄图用利爪撕碎这块坚硬的钢铁，在相隔几百米的地面，也能听到凶兽撞击战舰发出的沉闷声响——

“艾尔！”

第28章

“那是什么？！”联邦战舰里的副手忽然惊声叫到。

战舰内部能够清楚看到一只凶兽腾空出现, 伴随着响亮的鸣叫向他们发起警告，它没有停留，直接拦在了追击路线之中，捍卫一般挡住联邦战舰的去路。

灼热的烈焰照亮整个视野，凶兽粗壮的四肢袭来，伴随着响彻云霄的厉嚎, 翅膀挥开遮天蔽日, 尾巴甩开一阵劲风, 火焰的光亮灼射人眼, 看不清掩盖下的身形究竟是什么姿态，白色的身体在夜空与火之中映衬出银黑的色彩, 眸光带着金色随时都会穿透烈焰，灼烧敌人。

但可以肯定的是, 这只凶猛的兽拥有锋利的趾爪、遮天的翅膀，无法扑灭的火，正像是传说中的生物, 凶猛又具有威胁。

“龙……”不知是谁在沉默中忽然出声, “那是森塞传说中的恶龙！”

活在森塞诞生节里的龙，利爪可以劈开山脊，翅膀可以击碎城池，喷出的烈火所过之处，火焰三天三夜都不会熄灭, 连国王的军队也无法阻止它的袭击。

而他们眼前的这只凶兽, 只会比传说更加可怕。

“这不是龙, 这只是暗帝饲养的凶兽。”卡笛显然比战舰中的人镇定，他向来不相信传说中的东西。暗帝一直圈养了无数凶兽，在他临时的基地里，出现这种怪物实属寻常。

卡笛曾见过暗帝手下拥有的珍奇兽类，那只鸟所带起的火焰，在偷拍的影像之中都能灼烧他的心神。

那位掌控着黑市的帝王，真正所爱的宠物绝不会是传言里毫无威胁力的绒毛兽，而是与生俱来带着烈焰的怪物，因为，卡笛见过的不止这一只。

他盯着袭击他们的凶兽抬爪撞上战舰，在轻微的晃动中果断发出命令，“攻击！”

“少将大人，这是帝国的领土！”卫婕对他临时起意搜查暗帝附近停靠的飞船已经颇有异议，在这种情况下，发出攻击未知凶兽的命令，已经上升成了国际问题，“我们没有许可进入帝国领空，随时会遭到驱逐，如果您贸然攻击，帝国很可能向联邦发难。”

两个国家难得和平相处上百年，终于不用沉浸在战火与硝烟之中，卫婕不希望卡笛的任性行为，变成世界大战的导火索。

在卫婕阻止他的时候，凶兽的利爪已经再次撞上了战舰，烈焰的温度即使隔着整个舱逼都透出令人窒息的压迫。

哪怕所有人都知道战舰拥有的防护能力可以使他们安然无恙，但是那种摄人的威胁，让人从心底涌出恐惧。

这是渺小的人类面对凶兽的普通反应，长达数百年的时间里，凶兽杀人、摧毁城镇的证据让自由联邦将这些兽类列入危险的名单，然后它们逐渐消失，留下的一些幼崽和毫无反抗的物种，被商人开发了新的价值。

“攻击！”卡笛仍旧保持着命令，“前面的是十恶不赦的通缉犯，这只凶兽敢挡道，就杀了它！”

他的语气严厉，继续发出指令，战舰的炮口指向那只暴怒的凶兽，而屏幕上的追踪始终没有放过远处的飞船。