顾慎为打定主意，不管别人怎么看，他都要暗中行动，决不接受公开挑战，与叶四郎的决战毫荣耀可言，那人只是替孟五公子除去眼中钉的买卖而已。

杀手杨欢的名声已经降到无可再降，他现在成了卑鄙无能的懦弱者，只会躲在阴暗的角落里苟且偷生。

顾慎为不向任何人解释，甚至不去北城面见十公子，每天就是与荷女讨论剑法，晚上轮流去监视叶四郎的住处。

顾慎为猜测叶四郎身边一定藏着保护者，这个猜测在接连数日的观察之后，得到了证实。

“他轻功很好。”荷女首先发现了初阳君的踪影，对他的评价就这么一句话。

“比剑你就输了，比杀人你就赢了。”顾慎为小声念叨着这句话，对那个素未谋面的彭仙人产生了兴趣。

剑客总是太骄傲，叶四郎让初阳君暗中保护自己，已经是他在自身安全上所做的最大让步，如果没有刺客现身，初阳君也不会现身，这两个人不屑于玩阴谋诡计，所以绝不会同意虬社利用叶四郎设置陷阱。

顾慎为觉得他与荷女已经赢了。

整个南城都因为迟迟不来的鲲虬大战而绷紧了神经，每一天每一家酒馆里都有人言之确凿地预言：大战就在今晚。

其中一家酒馆，距离叶四郎的住处不过半条街的距离，又脏又小，挤在一堆富丽堂皇的妓院与赌场中间，毫不起眼，客人向来不多，白天更是冷清，最近几天却迎来一位回头客。

回头客每天上午露面，掌柜亲自给他端上一壶自酿米酒、一碟卤制花生、一盘熟牛肉，样式从不改变，客人会花很长时间吃掉这不多的食物，然后借酒馆里面的房间里小憩，房间里除了一张床什么都没有，异常整洁，他在傍晚离去，彻夜不归，偶尔在白天也会消失一段时间。

客人黑袍垂地，即使在吃饭时，面孔也藏在兜帽里，从不与任何人交谈，掌柜除了端上酒食，也从不主动搭讪。

这就是初阳君，每天夜里守护在叶四郎附近，当叶四郎白天出门时，也混杂在跟随其后的人群中，观察蛛丝马迹，绝不让刺客第二次得逞。

他从来没有想过，自己才是暗杀的目标。

二月初五的傍晚，街上行人如潮，南城正像复活的巨兽一样伸展身体，发出持续的吼叫，初阳君走向叶四郎的住所，履行自己的职责，那是他心甘情愿甚至欢欣雀跃接下的任务。

每个人都有一副面孔，随时都会变成另一副，冷漠变得热情，喜悦转入愤怒，柔情化为憎恶，突然间，有一副就会成为杀手。

钢镖从数人之外发出，划破一名男子的衣裳，贴着一名女人抬起的手臂飞过，两人都没有发觉，继续行走。

初阳君身体微侧，钢镖隔着斗篷击中剑鞘。

他看到了行刺者，同样的黑色斗篷，但是在甩手发镖的一刹那，露出一抹鲜红的衣裳，那是一名女子。

初阳君灵巧地从人群中挤过，在十步之外尾随红衣女子，如果有人想在轻功上较量，他可不会随便认输。

红衣女子东闪西躲，用尽了手段也甩不掉身后的尾巴，于是接连拐了几道弯，进入行人稀少的小巷。

这正中初阳君下怀，他加快速度，打算在二十步之内将刺客生擒活捉。

红衣女子似乎慌不择路，走进了一条死胡同，眼看再无躲藏之处，闪身跳上房顶，准备加速奔逃，初阳君同时纵身一跃，结果却迎来神出鬼没的一剑。

脚心离地三尺，初阳君明白自己中了圈套，又蹿上三尺，他拔出了长剑，心中坦然无惧，半截身体超出房顶时，他已经一剑刺向目标，谁要是以为初阳君不能随时出剑，那就是大错特错。

长剑刺中了，从剑尖传来目标肌肉紧缩时发生的震颤，如同深秋里最后一片枯叶落在平静的湖面上，激起的波纹渺不可见，却能一直传播到对岸。

剑客不会让自己手中的剑停留在敌人体内，收剑与刺剑一样重要。

初阳君心中一酸，好像自己最喜欢的一株花繁红灭尽，带来刹那间的失落与悲哀，他松开剑柄，没有收回长剑，身体向下摔下，跌落在南城肮脏的污雪之上，那是他最厌恶的事物之一。

向上望去，黑衣杀手站在房顶向下眺望，长剑兀自在他胸前上下晃动，初阳君认出了杀手的身份，露出最后一丝微笑，如妇人般娴静的面容没有丝毫的怨恨。

“告诉四郎，把我葬在桃花树下。”

顾慎为只听到剑客临终的遗言，没有看到他的微笑与面容。

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