毕竟下煤矿挖煤是体力活，危险系数极高，张家兄弟为了节约成本自然不想付太多工钱，便派人去民间绑架良民壮丁。

为了保证这群恶棍常驻矿坑不生乱，有时候还会绑架良家女子供其霍霍。

就算官府知道百姓失踪可能跟煤矿矿主有关，但涉及张氏兄弟也不敢详查。

朱浩正是去勘探煤矿时，发现两个匪首带着几十个手下绑架民女，虽然让锦衣卫出面把人救下，但却拿人多势众的对方没办法。

现在碰上宫里有人纵火，活该这群恶棍倒霉。

张太后有些不高兴，道:「不是说好了，稍微放一把小火，不伤着谁，怎么能被人发现呢?」

放火之事，自然是张太后嘱咐人做的。

而具体负责之人，正是萧敬。

萧敬本来就不敢去清宁宫放火，就算清宁宫内住的并不是皇宫的女主人，但那也是禁地，一把火下去，被人查到怎么都是死罪

可既然是张太后亲自下的命令，萧敬不得不从，当然萧敬不敢自己去做，只能派出心腹太监出马，没想到手下太监居然找了两个小宫女去放火，萧敬本准备好人手救火，顺带捞个功劳……结果发现火没放成，人却被抓了现形。

萧敬派去放火的心腹太监，当然是即刻人间蒸发，其实是被投了井。

萧敬在皇宫里混了几十年，看似老好人一个，但其实尔虞我诈你死我活的事做了不少，仁慈不过是表象，真要涉及其切身利益，杀个把人根本不是问题。

萧敬急忙跪下来磕头:「是奴婢未能做好。」

张太后道:「既然事情跟哀家的两个弟弟无关，怎么此事却牵联到他们身上去了?难道你找的人，就是张家的人?」

「与奴婢无关……」

萧敬急忙撇清干系。

张太后道:「如此说来，那两人是被无辜牵连进去的吧此等绿林人物，死也就死了，不打紧，可皇帝是否说过，要如何惩罚哀家两个弟弟?」

萧敬道:「并未提及，锦衣卫先前的说法，只说是两位侯爷管理手下不利，没有要对两位侯爷进行实质性惩罚的意思，或只是……罚俸，最多是停职。」

「哦。」

张太后一听，就没太当回事了。

两个弟弟什么货色，当姐姐的心里很清楚，只是碍於姐弟情面不说透罢了。

就算没人给张家兄弟停职，但他二人在五军都督府也不过是挂虚职领取俸禄罢了，本身并不干活的料，先前说想提督团营，目的也不是为了做事，而是为了捞钱。

没有油水的事情，两兄弟是不会做的。

「让他们卸职赋闲，在家好好反思，也是桩好事，皇帝倒是帮了哀家一把。」张太后突然觉得新收的儿子，挺会做事。

两个弟弟没什么本事，还喜欢来烦她，趁此机会让两个弟弟代自己受过，让他们反省过错…()

…她这个姐姐没有任何意见。

萧敬没想到张太后居然如此好说话，大松一口气的同时，赶忙问询∶「那太后娘娘，是否要以东厂，将此事完全调查清楚?」

张太后道:「不必了吧。这事，不要对外张扬。」

张太后看起来很悠闲，随口就把案子的前因后果问明白了，也清楚皇帝有意让两个弟弟担责，可心里不仅不恼，反而一阵庆幸。

之前听闻实施纵火的两个宫女被人赃并获后，她一度担心皇帝会一查到底。

到底是在皇帝生母的宫殿附近放火，若是皇帝要借此发难的话，她这个太后不好面对「儿子」。

张太后在弘治、正德两朝看起来极尽隆宠，但其实本身只是个怯懦的妇道人家，其学识、能力和手腕都不强，这也是她和背后的张家家族在嘉靖朝快速没落的根本原因所在。

萧敬恭敬磕头后离开。

……

……

张鹤龄和张延龄两兄弟还不知道怎么回事，突然有人告诉他们，西山的煤矿被封了，帮他们看煤矿的人也被官府悉数抓获。

」啥?老二，你明白是怎么回事吗?」

张鹤龄瞪着自己的弟弟。

此刻，两兄弟正在寿宁侯府的小厅喝酒，并打算晚上一起去教坊司寻开心。

结果这边帮他们大把大把赚钱的煤矿就出事了。

张延龄道:「好像是皇帝出的手这个大外甥，真不给面子，连他兄长都不如！让人抄家伙，干他丫的！」

兄弟俩一合计，皇帝想在虎口里抢食，这口气能忍?

揍皇帝不可能，但把皇帝派去封煤矿的人揍一顿，却完全可行。

把你们揍了也白揍，就算你们去皇帝那儿申诉，也没个鸟用，反正我们早在正德朝时已经体会过了。

我们的亲外甥都不敢把我们怎么着，你一个过继来的儿子，根基不稳，还敢对我们两个舅舅出手不成?

等二兄弟点齐人手出门，却见门口已被锦衣卫的人给团团围住，还有个熟脸的人走在前面，像是正在等他们兄弟出门一样。

正是萧敬。

萧敬身后，则是锦衣卫指挥使朱宸所带人马。

「你们干嘛?不知道这是什么地方?寿宁侯府！老子马上要进国公……再造次的话，弄死你们！」

张鹤龄嘴上无比嚣张，但心里却一阵胆怯，连他姐姐答应要给他进国公之事都拿出来作为威胁。

历史上张鹤龄晋昌国公是在嘉靖二年八月的事，论的是拥立之功。如今还是嘉靖元年，八字没一撇呢。

萧敬听了简直想抓狂，心想难怪太后想让她两个兄弟好好闭门思过，感情真是不识时务，什么话都敢乱说?

锦衣卫登门，好好说话，事情肯定牵连不到你们身上，非要闹出大动静来，可能皇帝不惩办你们都不行。

萧敬苦笑道:「两位侯爷，您两位手下，负责帮您看矿的，一个叫侯七，一个叫李贵，因为犯事被锦衣卫的人给抓下了。锦衣卫那边审讯后，他二人招出两位府上尚有同党，此番乃是来拿人的。」

「啥意思?」

张鹤龄一脸懵逼，「犯了何事?不知道我们兄弟是什么人么?」

萧敬道:「宫中纵火。」

「什么?纵火?」张鹤龄一扭脸，恶狠狠瞪着弟弟张延龄，「老二，这是你干的?你放火提前不跟我说一声?」

张延龄一脸迷惑:「我没让人去放火啊，再说了，皇宫是咱姐姐的，咱干嘛去皇宫放火姓萧的，你有意冤枉我们是吧?」

萧敬欲哭无泪。

你们两个活祖宗，不知()

道我身后是什么人是吧?这话你们也敢乱说?兄弟俩还要互相咬?

幸好没把你们抓到诏狱里严刑拷问一番，不然你们兄弟不但会反目成仇，估计就算没罪也能审出个罪来。

萧敬急忙对朱宸道:「朱指挥使，别听两位国舅乱说，此事或真与他们无关。」

朱宸一脸公事公办的神色:「卑职只是奉命前来捉拿皇宫纵火之逆党，不相干之人情事，卑职全当充耳不闻。」

「好，好。」

萧敬转而看着张家两兄弟，「就请两位侯爷交人吧?」

张鹤龄怒道:「交什么人?想拿人，从老子屍体上踏过去！」

朱宸道:「两位侯爷，那卑职可就得罪了！」

「等等！「

张延龄一把拉住兄长，此等时候，他还算有点理性，「好汉不吃眼前亏，有事也该去找姐姐帮忙，干嘛要跟锦衣卫的人斗?哼，以后保准没他们好果子吃！「随即对朱宸道:「你们要什么人?尽管抓便是！」

张鹤龄破口大骂:「老二，感情抓的不是你府上的人，你故意跟为兄在这里闹呢?」随即他也对朱宸道，「不知老二府上有没有罪犯?一并抓了！」

张延龄连忙道:「此事跟本侯无关，大哥，你别乱咬人！」

萧敬哭笑不得，走了过去，把一份名单递给兄弟二人∶「两位侯爷看，人名都列上面了，应该无关痛痒，不要因小失大。」

」老二，我就说是你干的……为啥你府上的人，比我府上的人多?」

「狗屁！明明是你干的，你早就想放火了吧?先前我别院那把火，肯定也是你指使人放的！」

两兄弟狗咬狗起来。

兄弟二人看起来相处和谐，一旦涉及利益，立马反目成仇。

但也正因为如此，两兄弟根本没什么同一阵营之说，眼下有萧敬代表张太后出面监督此事，朱宸抓人也就没有心理负担。

萧敬特别嘱咐:「朱指挥使，要抓的人，都是为两家侯府收留的绿林，隐藏身份图谋不轨，可跟两位侯爷无关啊。」

朱宸抱拳:「卑职会查明一切。」

……

……

人照抓。

还让张家兄弟自己斗了一场，回头两兄弟好似绝交一般，各回各家，打碎牙齿往肚子里咽。

当然他们不会就此善罢甘休

，下一步就要把自己的煤矿给弄回来。

「银子啊……」

张鹤龄看着手下人递来的帐目，看到上面的损失，眼泪都快流下来了。

紫禁城，仁寿宫。

张太后传见继子朱四，会面时依然摆出一副高高在上的姿态。「儿参见母后。」

尽管朱四很不情愿，但还是在张太后面前恭敬行礼，正如之前朱浩对他说的，好汉不吃眼前亏。

在自己实力明显不如张太后，随时有可能会被张太后联合朝臣废黜的情况下，只能先服软，等以后慢慢对付。

张太后道:「皇帝啊，你为何要对两个舅舅出手?他们再怎么说，也算是你的至亲，血浓於水，又拥立你登基，立下汗马功劳......你怎能让他们担责呢?」朱四道:「母后，儿并没有降罪他们，全因其用人之过.....儿不过是让他们在家闭门思过。大明律法，不该因他们是国舅，而有所偏颇。」

张太后有些生气:「可本宫听闻，你非但对他们下达禁足令，还将他们名下的煤矿给查封了，这是否为你着人开矿做准备?这样做的话，会不会有因私废公之嫌?」

朱四俯身道:「儿的确要开矿，但不会侵占两位国舅的矿，不过因为抓获的纵火犯就是受帮国舅看管煤窑的绿林中人指使，细查之下，发现两位国舅的煤窑中囚禁大批失踪人口，涉及拐卖妇孺等罪状，还在一些矿坑中发现大量无名屍首。

「如此作女干犯科之徒，儿让锦衣卫去查一查，也不行吗?至於解封煤矿，等事情查明后自然会成行。」

「是吗?」

张太后虽然不觉得拐卖人口是大罪，但死了人不查实在说不过去，如此一来朱四便有了理据，查封煤矿似乎也没有任何问题，她这个当母后的不好当场发作。

朱四继续道:「儿不打算深究此事，已从内府调拨银两，对失火的清宁宫稍作维修.....为表示对母后的尊崇，仁寿宫届时也会好好修缮一番。」

「修缮?不必了吧，本宫住在这里挺好！你.....可要记得两个舅舅的拥立之功。唉！就算你兄长再胡闹，也没对自家人出过手，你可不能忘恩负义啊。」张太后最后几乎是以忠告的方式对朱四道。

朱四心想，你都知道我那个便宜兄长胡闹，怎就不好好管管他?

你的亲儿子跟你两个弟弟自然是血浓於水，而我跟他们不过只是名义上的舅舅跟侄儿的关系，干嘛要善待他们?

作女干犯科一样惩罚！

朱四拱手:「儿记住了！」随后朱四告退。

张太后看朱四离开，叹了口气，对侍立一旁的小太监道:「去，将司礼监萧敬叫来。」

小太监道:「太后娘娘，司礼监萧公公，昨日已出宫闲住，目前不在宫中了。」

「什么?」

张太后皱眉，萧敬居然被罚出宫闲住?那是否说明，皇帝对於纵火案背后的隐情已知晓?

张太后随即问道:「那现在提督东厂太监是谁?」小太监回道:「奴婢不知。」

因为萧敬刚被赶出宫，人事方面一时没有跟上，而且就算朱四已有人选，也不会第一时间公之於众。

张太后举起手，狠狠拍在凤椅的扶手上:「这个皇帝，愈发放肆了，萧敬也算宫里的老人，岂能如此轻易就打发?真没有将哀家放在眼里！」

小太监不敢说话。

但其实萧敬本就是朱四重新启用，拿来安抚宫里的老人，充当着工具人的角色。

而现在萧敬明显跟皇帝貌合神离，提督东厂太监的职位又位高权重，皇帝肯定不能一直留萧敬在身边，趁此机会，不管放火之事是否跟萧敬有关，总是要将其赶走，换上个心腹。

朱四见过张太后后，心情很不好，等出宫见到朱浩，精神却振奋起来。

「朕终於让那老虔婆吃了瘪！哼，她想替两()

个弟弟求情，被朕给怼了回去，看她两个弟弟以后怎么仗势欺人！」

朱四一副解气的模样。

朱浩看得出来，朱四表面上扬眉吐气，但其实内心满是悲愤，甚至还有一丝恐惧，只是人前强撑罢了。

身在皇宫，说被放火就放火，而尚膳监等二十四监衙门也多在张太后掌控中，万一太后心生不满对他下毒呢?再万一，有宫庭侍卫对他出手行那谋害之举

呢?

作为皇帝朱四在皇宫中却势单力孤，朝中还有杨廷和这样的大佬不断向其施压，说如履薄冰都是轻的，最怕的是遭人毒手。

这心态......

对朱浩来说，反而是好事。

朱四越是担心被人谋害，越会对身边人信任有加，尤其像朱浩这样拯救过朱四很多次，被其当成福星，又能托付大事之人。

朱浩道:「暂时说来，还是要跟张太后搞好关系，至於之前对圣母太后的册封，可能也要暂停一下。」

朱四有些生气:「现在朕抓到了放火之人，获悉了他们的阴谋，就这样还要放弃对母后的册封吗?那朕.....岂不是让他们如愿以偿?」

显然朱四不甘心。

但又因为惧怕，亦或是抹不开面子，想要放弃，却又觉得既已料事如神，把敌人的阴谋给戳破，为什么还要遵照敌人的意愿来行事?

朱浩道:「此乃权宜之计，此等时候不宜死磕，若不退这一步，那敌人下一步出手可能更难预料。而陛下要行册封之举的最好时机，乃是朝中反对陛下最坚之人离开后.....＂

朱四问道:「你是说.....杨老头.....致仕?」「嗯。」

朱浩点头。

朱浩要让朱四防备的，不单纯是张太后。张太后住在深宫，跟朱浩的纠纷不多。

而跟朱浩形成正面冲突，乃至於利益纠葛的，必然是杨廷和以及其代表的文官集团，所以朱浩要把此事往文官身上牵扯。

朱浩道:「正是因为文臣对於大礼议中继统继嗣的坚持，才致使有人心怀不轨，居然敢在皇宫内苑放火，而他们的目的也只是想以这把火，让陛下觉得一切都是天意，逼陛下后退一步。

「他们既然敢使出这一招，说明已有不臣之心，此等时候，我等应先立於不败之地，让陛下赢得朝中中立势力的支持，让天下人知道，陛下并非一个心胸狭隘的帝王，而是心怀天下，进退有据的明君圣主！」

朱浩给朱四戴了一堆高帽。

一旁的张佐听得一愣一愣的，本来他觉得，朱浩劝新皇收手，必定不能成功。可此刻听了朱浩这番长篇大论，立即做出判断，朱四应该会听进去。

毕竟朱浩给了新皇一个台阶下，此等时候确实不宜针尖对麦芒，导致自己一方失去主动权。

朱四有些郁闷:「本来朕不准备答应，但既然朱浩你说能收买人心，那就听你的吧。朕早晚会让母后成为大明真正的皇太后，谁都阻拦不了！」

朱浩笑道:「这是一定的。」

正月尚未到上元节，唐寅就要踏上往西山开矿之旅。唐寅根本不想去。

临行前朱浩还劝他看开点:「先生过去，最多不过半月，就能回来。先生毕竟是主持者，无须亲自上阵，开矿之事，我已让蒋荣负责，相信他能助先生一臂之力！」

朱浩这次启用了蒋荣。

虽然蒋荣是蒋轮的儿子，将来要继承爵位，但并不影响他为朝廷做事，只有能做事之人，以后才能在兴王府势力中占据一席之地，并赢得别人的尊重，顺利在五军都督府掌权。

唐寅没说什么，乘坐马车，在锦衣卫护送下离开。

()

朱浩正要回去，却发现娄素珍的马车停在一旁，明显娄素珍也来相送，只是没好意思出面。

「夫人怎来了?」

朱浩走过去笑着问道。

娄素珍一身男装，有意加粗了眉毛，颌下还贴了些胡须，显然她怕露出真容，被人认出来，尽可能乔装打扮。

娄素珍勉强一笑。

有些东西说不清，大概她也觉得，跟唐寅的关系若即若离，若是唐寅往西山去，经年不回，那二人的关系又难界定了。

朱浩带娄素珍到了就近的食肆，此时未到午时，没什么客人。

二人在二楼靠里的位置坐下，正月里天气很冷，娄素珍穿得有些单薄，看她脸色惨白，似也不太适应北方的极寒天气。

「夫人病了?」朱浩问道。

娄素珍勉强挤出个笑容，却忍不住咳嗽两声:「北方太冷了，一入冬就感染风

寒，几年下来都没有改观。」

娄素珍在南昌时，并不是娇贵的金丝雀，身子骨不弱，可经历家人的生离死别，又风尘仆仆北上颠簸，再加水土不服，体质直线下降。如今已是她入京城的第三个冬天，但还是不适应那种酷寒，一到冬天稍微不注意就会感冒。

朱浩叹道:「我在北方也不适应，但日子总要过下去。其实我一直都在揣摩，先生跟夫人间到底是何关系.....可实在难以厘清楚，不知夫人几时能真正成为我的师娘呢?」

娄素珍一听这个，即便心态再好，也不由两颊飞霞，神情变得局促起来。「公子莫要言笑。」

娄素珍低下头道。

朱浩道:「可能是唐先生半生孤苦，年老后胆子变小了，不敢吐露心迹，其实我希望你们能相依相守，白头偕老。另外夫人.......内子......就是孙家小姐，最近在家里没什么事，我打算送到你那儿，由你教她一些东西，帮你做事如何?」

「尊夫人.....」

娄素珍本想说，你一个朝廷大员的妻子，居然会出来抛头露面?

但话到嘴边，娄素珍突然意识到，朱浩是那种随和的性子，什么事都看得很开，无丝毫文人身上的迂腐气，有此想法并不稀奇。

当下娄素珍笑着点点头，当是同意。