朱浩将铁轨的尺寸变成未来火车要用的尺寸，以此来制造配套的板车，加上人力……才几天工夫，以现成的铁轨，铺成了一段三四百米长的铁轨，再用这种板车进行上下的运煤作业。

山上往上下运，一路下坡，用力不大。

上坡时则煤炭已卸货，人力相对轻省些……如此一来，从山上到山下的运煤工作变得轻松许多。

……

……

朱浩知道自己当官后，已难以兼顾科技强国的重任。

趁着现在杨廷和没致仕，他找到机会亲自到工坊、矿场和工地第一线劳作和实验，这种事做一天就少一天，以后等他真的位居高位，怕只能以远程监控的方式完成这些。

那时估计朝廷一天都离不开他。

现在杨廷和在朝，其实为朱浩节省了不少力气，至少朱浩不用兼顾朝中的方方面面，现在的朝廷体系运转自如，大事小情有杨廷和这样富有经验的老臣担当，吏治勉强能做到上下清明。

但等杨廷和退下去……估计一批老臣也会跟着引退，那时上来的新人，有几个能挑起大梁?

那时朝廷的决策权就不在杨廷和，而在他朱浩身上，就一个决策权就能让朱浩焦头烂额抽不开身。

所以朱浩趁着现在没到他挑大梁的时候，把推进科技进步的事情尽快落实下来。

因为火车系统光是设计的工作量就无比巨大，开销也很可观，目前朱浩在没有掌控大明府库的情况下，光靠自己筹措经费，明显不足。

第一步计划，是把西山的煤用铁轨和人力火车，运到京城和永平府。

第二步则是制造火车头和车厢。

第三步是将西山的铁轨往山西一线延伸，再在山西多开一些煤矿，把山西的煤矿运到京城来，再通过大运河往南送，再把漕粮和军械等，通过火车运到山西……

第四步，才是架设更多的铁轨，最好能以火车连通京城到扬州。

以目前的技术手段，想在长江上架设桥梁，是不可能做到的。

眼下最大的难题，就是开山和架桥这两种，尤其是从西山到山西这一段，要翻越太行山，虽然可以从北麓绕，但开山的工程量仍旧很大，加上一路上有不少河流……

设计路线，需要朱浩亲自勘探。

不能以后世的铁路路线来进行衡量，因为后世那是经过几代人的路线改进，技术也成型，才能实现跨越，而朱浩则要以最简单的方法，以最小的工程量……哪怕进

行一些绕路和迂回，也要把铁轨一路铺设过去。

……

……

朱浩的时间，只有短短两个月。

本来觉得时间还挺充裕，毕竟他到西山主要是负责设计，顺带做一下监工。

谁知过了一个月，到了正月下旬，朱浩才发现，时间真的不够用。

最好能在西山停留个一年，再往西山和永平府两地来回跑个几趟，估计才能把一些设计最终落实……

就在朱浩对火车的事忙得焦头烂额时，蔡昂给朱浩带来了家乡的来信，其中有一封正是吴承恩写来的。

「……吴家小友听说你的存在，很高兴，说是要前来拜访，却因为备考院试，最终未能成行。」

蔡昂笑呵呵坐在石台上，跟朱浩说着。

经过这一个多月的「劳动改造」，蔡昂看上去比之前精神不少。

读书人就是这样，缺乏锻炼，人看上去蛮正常的，身体却跟不上。

一旦放下书本，投入到生产和劳动中，就算时间不长，也能看到精气神方面的改变。

朱浩道:「那信……可否给我看看?」

蔡昂笑着把吴承恩的信递上。

朱浩算是第一次看到历史名家的笔迹，看上去，仅仅只能称得上不错，虽说吴承恩青年时期研习过书法，但朱浩毕竟平时见的是唐寅这种绝代名家。

再看吴承恩的……

难怪为何吴承恩只有一本书铭记史册， 书法始终无法登堂入室。

「不过等咱们返回京城，他开春院考也该结束了，到时会到京城来走一趟。我跟他说了，你很欣赏他，想帮他纳个监生……但就算是监生，也要有生员功名不是?他不想做那普通的例监……此等事，仅仅是举荐，就怕也没什么门路。」

蔡昂其实挺好奇。

一个吴承恩，朱浩连见都没见过，居然这么欣赏和器重?

还说要帮忙搞个监生。

可问题是……

监生是那么容易到手的吗?

你想帮吴承恩捐个监生?吴家到底有点家底……而你朱浩为何要牺牲钱财，去帮一个素不相识之人?

即便蔡昂不想怀疑朱浩的动机，也好奇朱浩为何要这样做。