车夫把秦昭送到住处，秦昭付了车钱时还顺便打赏了车夫两个银币。车夫得了赏钱，笑得都要合不拢嘴了，连连道了好几声谢，毕恭毕敬地把秦昭送到门口后才肯离开。

秦昭笑着摇了摇头，还未走近院子几步，那刚阖上的门就被外面的人疯狂地敲响了起来。秦昭听着这一声接着一声的敲门声，收敛起了脸上的笑意，整个人的气质都变得冷淡了下来。

还未等秦昭过去开门，外面就传来了小桃着急的声音。

“秦明哥哥，你在不在，秦明哥哥，出事了！”

“秦明哥哥，年哥哥他……”

秦昭皱了皱眉，回身过去一把就把门给拉了开来，小桃被这突如其来的开门弄得差点摔在了地上，她稳住身体后，赶紧就上前拽住了秦昭的衣服。

“秦明哥哥，你快跟我回竹兰坊，年哥哥他……年哥哥他……”小桃越着急说话就越结巴，她年哥哥地喊了好几声，最后懊恼地拍了拍自己的嘴巴，直接道，“年哥哥他死了，秦明哥哥，我和小芳不知道怎么办……”

原本听到祁年两个字，还以为他又闹出了什么幺蛾子，却是没想到祁年竟然死了？他才搬出了竹兰坊多久，这还没到半年呢，祁年怎么就死了？

小桃那边已经哭得上气不接下气了，秦昭叹了口气，刚好刚才送他回来的车夫还没走，秦昭过去就把车夫叫了过来，然后把小桃塞了进去，“现在不是哭的时候，现在我们就回竹兰坊，在路上你好好跟我说说究竟发生了什么事。”

车夫瞧见两人的面色，就知道出了大事，他也不多问，拉着车就赶紧找着竹兰坊跑去。

小桃也知道现在不是哭的时候，她抹了抹眼泪，吸了吸鼻涕，哑着声音道，“其实我和小芳也不知道发生了什么事，你走了后，我就被肖管事派去服侍了别人，和小芳年哥哥的院子隔得有些远，平时不是闲暇时我们根本没空见面。这几天我就一直没见过年哥哥，年哥哥也不来戏台，只听人说好像年哥哥又受了伤。我本来想抽个时间去看一下年哥哥，但是一直不得空。后来今天早上，小芳就哭着跑过来找我，说年哥哥死在了自己的卧室里。”

“之后我就赶紧跟着小芳跑去了年哥哥的房间，可是年哥哥的房间外面全是肖管事和左老板的人，他们说年哥哥死了，为了竹兰坊着想，就说已经把年哥哥的尸体处理了。我和小芳不知道要怎么办，我们一过去，守在外面的人就会拦着我们，不管我们怎么哀求肖管事还是左老板，都得不到回应。我想了很久，只想到了秦明哥哥你，我知道秦明哥哥你一定会有办法……帮我们找出害死年哥哥的真凶……”

小桃越说越激动，最后还伸手抓住了秦昭的袖子，把他的袖子都抓出了一道道的抓痕。

秦昭把她的手从自己的衣服上取开，淡淡道，“你们就这么肯定祁年是被杀的，而不是他自己自杀的吗？”

“年哥哥怎么会自杀！”小桃声音一下子就拔高了起来，眼眸里是都是对秦昭这句话的反对之意。情绪波动很大的小桃看见秦昭黝黑平静的双眼，搁在大腿上的手抓了抓，最后无力地松开，整个人弯下了腰，低下了头，情绪低沉道，“年哥哥不会自杀的，这么苦的日子他都走过来了，还有小芳在，他怎么会自杀呢？一定都是肖管事和左愈两人害他的，秦明哥哥你走了后，他们简直不把年哥哥当人看，有时候还会禁止年哥哥上戏台，把他当个奴仆呼之则来挥之则去，日子比你在时过得还不尽人意。”

秦昭道，“我不是把契约还给他了吗？”契约都在祁年手中，祁年应该不至于还过上那么猪狗不如的日子才对。

小桃听到这个问题，双手不自在地互相揉搓了起来，过了良久，小桃才闷声道，“年哥哥……在你离开后，说我们想要留在竹兰坊，拿着契约只会招惹是非，惹人嫉妒。我和小芳觉得年哥哥说得挺对的，你刚走的那几天，戏园里的人天天对我们冷嘲热讽，说我们拿了契约怎么还不滚蛋，占着茅坑不拉屎，在竹兰坊白吃白喝。”

小桃他们其实并不算白吃白喝，虽然他们拿了契约，可是该他们做的工作他们也没落下，即使被肖管事派去服侍一个新的主子，那个主子性格多糟糕，小桃也没有自暴自弃，以为有了契约就多了不起。

“原本和我们关系挺好的晓兰她们，通通都不乐意搭理我们了，还有人给我下小绊子。年哥哥说那是他们嫉妒我们，嫉妒我们拿了契约。我们不像秦明哥哥你这么厉害，不怕离开竹兰坊。我和小芳从婴儿开始就在竹兰坊里长大，要我们出去，也不知道能不能讨口饭吃。我们虽然拿了契约，但是却没胆子离开。后来听了年哥哥的话，我们就把契约还回给了肖管事……”