“他们能上什么折子，还不是奏请皇上委屈求全，先在和约上御笔，先让洋人退兵，以后当卧薪尝胆，力图补救。”吉云飞喝了一小口茶，接着道：“皇上龙颜大怒，质问他们‘岂知和约已定，如何补救。即自请治罪，何补于事耶？说俄咪两夷的条约内，虽均有进京一条，但皆无久住京城之说，英佛两夷所请，又岂能偏准！”
吉云飞所说的这些许乃钊是真不知道，禁不住问：“博文兄，这么说皇上也送松了些口？”
“正是，用皇上的话说西夷遣使之事‘不妨权允’，但应该与之有所约定，比如来时只准带多少人，抵京后祇准暂住多久。一切跪拜礼节，应悉遵我中国之制度。又比如不得携带眷属。”
“大人，据下官所知，桂良跟咪夷所签的和约中，约定遣使来京每年不得逾一次，到京不得耽延。来时或由陆路，或由海路，不得再驾驶兵船进天津海口。此外，小事不得援引轻请，从人不得过二十名。上京时应先行知照礼部，公馆自由礼部、理藩院等衙门豫备。皇上御批，西夷若能照此，亦有可允。”
“西夷如果非要驻京呢？”许乃钊追问道。
林庆远无奈地说：“皇上说西夷‘若欲住京，必须更易中国衣冠。谅该夷亦所不愿。其人数、时日、及礼节事宜，总须约定载入条款，方可允准’。”
让洋人更易中国衣冠，洋人肯定不会答应，更别说跪拜了。想到这些，许乃钊突然有些后悔回京。
吉云飞不知道许乃钊在想什么，放下茶杯接着道：“桂良奏称，俄夷打算送枪炮弹药给咱们，想派员来教习官军使用枪炮，绘制炮台式样，并指引修筑，甚至打算派员来躧看矿苗（探矿），一样被皇上给驳回了，命桂良等婉言回覆为要。紧接着，命僧格林沁查办大沽口一战中防堵不力的官员。
革职留任护军统领珠勒亨，马队伤亡，营盘不整；刑部侍郎国瑞，虽营盘未动，却未能上前援应，著交部分别严加议处；已革副都统富勒敦泰，统带京营炮位，驻劄北岸。竟将炮位营盘，全行失陷，著即拏问。已革提督张殿元、总兵达年、副将德魁、一并押解来京，交惠亲王、怡亲王、郑亲王会同刑部严行审讯，按律定拟具奏；
直隶总督谭廷襄，有统辖绿营之责，累次奏称兵力足恃，布置皆妥。可一经开仗，即失炮台，实属督率无方。并且据僧格林沁查取国瑞等人所供，大沽口失陷那天，谭廷襄是坐轿奔走逃命的，尤为恇怯无能，大负委任，著即革任来京，听候查办！”
“一下子要查办这么多官员？”许乃钊听得暗暗心惊。
“不查办怎么跟满朝文武交代，又怎么跟天下百姓交代？”吉云飞反问一句，意味深长地说：“要不是先驳回桂良等人所奏，再降旨查办失事官员，这会儿外头一定会比前些天还要‘热闹’。”
提起这个，林庆远低声道：“许大人，吉老爷，下官听方略馆的同僚说，有人丢官就会有人升官，有人哭就会有人笑。他们说最多两三天，皇上就会擢升一批文武官员。”
“所以说许大人回来的正是时候！”
许乃钊岂能听不出吉云飞的言外之意，正不知道该说点什么好，余有福跑进来禀报直隶候补道荣禄、南苑郎中王千里和正白旗佐领永祥带着厚礼前来拜见。
官场失意了好几年的许乃钊，怎么也没想到会有“门庭若市”的这一天，顿时感慨万千，连道有请。
荣禄三人跟着余有福走进“听雨轩”，执晚辈之礼上前拜见，许乃钊真有些受宠若惊。招呼三人坐下聊了一会儿，确认他们之所以前来全是因为韩四，许乃钊在感叹韩四重情重义的同时，也暗自感慨有时候帮人真是帮己，要不是当年无心插柳，又哪会有今日之柳成荫。
总算见着王千里这么个熟人的张光成更高兴，见“听雨轩”坐不下，连忙找了个由头走了出来。王千里不想给许乃钊留下飞黄腾达了就忘了故友的坏印象，陪着说了一会儿话，也借故走出“听雨轩”，跟一别七八年的张光成在后花园叙起旧。
“泰州一别，甚是想念，”张光成拱拱手，又感叹道：“实不相瞒，光成万万没想到四爷官运如此顺畅，一样没想到百龄兄您的官运竟也如此亨通，徐瀛老鬼估计一样没想到！”
“让老弟见笑了，我王千里能有今日，全是沾四爷的光。”王千里微微笑了笑，接着道：“至于徐瀛，听说他做上了江宁知府，也不晓得是真是假。”
“确有此事，只是江宁还在长毛手里，他这个知府做得是有名无实。”
“不说徐老鬼了，像徐老鬼这样的迂腐之辈，京里比比皆是，还是说说你吧，怎么突然想起来京城的？”
“不怕老兄笑话，家父在泰州为官的时候，我是天天想着他老人家什么时候能卸任回乡。可在家守了几年孝，又有些怀念在泰州时的日子，于是跟着几位同乡结伴去常州投奔许大人，然后就死皮赖脸地跟着许大人来京了。”
张光成很想跟王千里一样请韩秀峰帮着谋个差事，不过也只能想想而已，一是跟韩秀峰的交情还没到那个份儿，二来他现在也算许乃钊的幕友，不能就这么换东家。更重要的是许乃普虽帮不上许乃钊的忙，但身为吏部尚书，许乃普想帮他这个钱塘同乡谋个缺并不难。
正因为如此，他不能也没必要在这个时候投奔韩秀峰。
真要是那么做了，韩秀峰应该会帮忙，但很可能会因此瞧不起他，而他今后也别想再指望许乃普、许乃钊等同乡关照提携。
王千里同样想到了，并且深知他是个聪明人，不禁笑道：“老弟真会说笑，像老弟这样的人才，许大人又怎会不用。”