“明摆着的，孙拱想谋取县令之位，他在我面前明里暗里提了几次了。”容佑棠心知肚明，正色道：“可他为官并不用心尽力，疏忽懒散，官威却十足。比如匪患，顺县牢房关押着大批疑似土匪，孙拱草率抓人，收监后却不及时调查审判，任由疑犯在牢里呼天喊地，导致疑犯家属上巡抚衙门喊冤，影响恶劣。再比如，春耕时，我把从陂州借来的粮拨给顺县，他本应尽快分发并督促老百姓耕种，结果却拖了小半个月！”

“消消气，朝廷并无令其补缺之意，否则他一早升上去了。”卓恺宽慰道。

容佑棠端起茶杯，喝了口茶，手平举，略一比划屋子，头疼道：“你们瞧瞧，他的家眷已住进后衙一年多了！这根本不合规矩。”

“估计是因为狠遭了几年匪患，此处乱糟糟，百废待举，有些规矩确实荒废了。”卫杰也看不惯。

“长此以往还得了？我不可能驻扎此处，迟早得返回州府，铁作坊即将开始采矿冶炼，，县令必须是稳妥之人。”容佑棠冷静指出，他抬头，笑道：

“其实，我有一个人选。”

“谁？”

“原关州同知，孙骐。”容佑棠莞尔，解释道：“我在随军剿匪和奉旨下关州查案时，都曾得了孙琪老兄的助力，他检举贪官污吏的恶行，勇立一功，可在关州官场却待不下去了，去年已称病辞官，回乡安养。”

“也姓孙啊？”卫杰莫名乐了。

卓恺提议道：“不如去信问一问？”

“正有此意！”

容佑棠欣然扬声，肃穆道：“倘若顺利，铁作坊将成为喜州的一块金字招牌，绝不能出乱子。”

光阴一晃而过，转眼便是五月中。

喜州顺县的新任县令孙骐即将入驻后衙，县丞孙拱险些气得吐血，灰头土脸，不得不携家眷搬离。

落花有意，流水却无情。

与翩翩佳公子同住一屋檐下，孙家姑娘朝思暮想近两月，最终无果，一颗芳心黯然，失魂落魄。

搬家那天，十分混乱，孙婕乘坐马车返回旧宅，岂料街角竟偶遇骑马的容佑棠！极度冲动之下，她脱口呼喊：“容大人！”

容佑棠本能地勒马，诧异扭头，意外看见一双朦胧泪眼。

“您、您家中果真定亲了么？”孙婕颤声问，不亲口问她会后悔一辈子。

容佑棠错愕片刻，继而坦荡荡，朗声道：“是的。”

“她……好吗？”孙婕痴痴地凝视俊美知府。

“他很好！”容佑棠不假思索答，无意深谈，旋即扬鞭打马，头也不回道：“我还有事在身，告辞。”

“大人——”孙婕万分不甘，却被奶娘用力拽回车里。

“姑娘，死心吧，那个是不成了，咱们再看其他的。”

孙婕羞窘悲愤，一头扑进其奶娘怀里，伤心痛哭。