奶娘判断形势，小心顺着说：“奴婢记得好像……是荣公子……”

她话未说完，初霁便抢着反驳道：“说错话的人是小人。奶娘年纪大了，当时又不在场，想必偷听也听不清楚，故而搞错。晟王妃，当时确实是小人不小心说错！”

他这番话不仅抢着认罪，还暗损了奶娘帘窥壁听的卑鄙行径，别说奶娘下不来台，连将奶娘当枪使的元柳脸上也不好看。

“大胆奴才，此处岂容你如此放肆叫嚷！”元柳厉声斥责道。

被呵斥的初霁因此低下声音，却依旧坚持道：“晟王妃明鉴，一切都是小人的错。”

元柳强忍怒意望向奶娘，指望对方能与初霁对峙。

偏偏，奶娘早已生了怯意，此时不敢再与初霁继续争辩下去，她低头避开元柳视线，无措站立。

眼见自己无法拿住荣雨眠的过失之言，元柳索性拿初霁出气。“你这奴才，言语不慎，冒犯皇族，若不严惩，迟早有一日你将犯下弥天大罪。今日且给你教训，教你知道下回莫再以三寸之舌害六尺之身。来人！上刑凳！”

事已至此，荣雨眠也找不出逆转之法，只是，初霁一心一意护着他，他又怎能眼睁睁看对方代自己受过？

“晟王妃——”

之前始终沉默的人上前一步，跪在初霁身前的地面上。

在此之前至多单膝跪地行礼的荣雨眠这是第一次双膝着地跪下，他努力隐忍着平静开口，“御下不严是主子之失，”若承认是自己说错话，说谎的初霁罪加一等，他只能顺着对方的说辞，“今日初霁言行有失检点全怪我平日教得不好。此事罪责在我，容我请罪，晟王妃要罚罚我。”

元柳讶异这一发展，一时没能说话，初霁却是按耐不住想要争辩，“晟王妃……”他才开口，荣雨眠便回头望去，同时低声喝止道：“初霁，不得放肆。”

元柳想要予以荣雨眠颜色，让他不罚区区小厮而直接罚荣雨眠本人他自然只有乐意，然而，若初霁当真惹怒了对方，就冲这冒犯之罪，元柳另外再多罚一个下人也毫不为过。荣雨眠必须确保初霁赶紧收敛。因此，平时与初霁说话随和的他这一声叱喝说得甚是严厉，初霁听了，心中纵然焦急，终于还是咬牙住了口。

“荣公子严于律己、知过便改，本宫佩服。不过，家法如山，不得徇私。既然荣公子认罪，我就不得不动用家法了。”

终于得偿所愿的元柳挥手示意早有准备的家丁搬上刑凳，取来竹杖。

4

查元柳二月所遇之人。