“你让本宫失去一子，本宫也要废你一子。”

武则天抬手指向站在城墙上的裴懿和裴彦先，两人面色苍白如纸，双腿不停在颤抖。

“选一个吧。”武则天继续在裴炎耳边低语，“至于选谁本宫交由你自己决定，二子之中只能活一个，另一个你得亲手推下去！”

“太后……”

“再多说一句，二子皆死！”

武则天直起身，神色又恢复了一如既往的威严，只是嘴角还挂着淡淡笑意，有幸灾乐祸更有泄愤的欢畅。

裴炎手足无措，他从未相信过武则天，但成王败寇深知自己根本没有资格和权力谈信任，绝望中的人总是会无限放大希望，哪怕这个希望看上去会渺小的微不足道，也会让人紧紧抓着不放。

裴炎停在裴懿和裴彦先身后，颤巍巍抬起手，他一生做过无数抉择，但从来没有像现在这般艰难，手在两人背后不断移动，武则天在一旁也不催促，甚为满意裴炎的艰难和无助，甚至还希望这个过程能长点，只有这样才能让裴炎体会到自己当时废帝时的纠结和煎熬。

裴彦先从城墙上被裴炎推下去那刻，裴懿脸上的惊怕以及裴炎仰天长悲的嘶喊，换来武则天心满意足的笑容。

随着一声堕地时的撞击声，裴炎心如刀绞，痛不欲生，武则天探出头看向城墙下那滩血肉，心中有一种莫名的欢愉：“你现在能体会到本宫心中所痛了。”

裴炎强忍悲愤：“太后可能放了犬子。”

“本宫告诉过你，他们的死活一直都在你手中。”武则天神色冷酷，“你现在可以告诉本宫那人是谁了，只要你说出来，本宫答应你放裴懿一条生路。”

“罪臣不知。”

武则天冷眼望去。

裴炎再次一桩跪地：“老臣只知那人是位通天晓地的仙师，先帝驾崩后仙师来找到罪臣，并说出先帝留有锦布的事，这让罪臣大吃一惊，仙师说能助罪臣成事，因此罪臣对仙师言听计从，所有一切都是仙师所谋，但自始至终仙师都未以真面目示人，所以罪臣也不知仙师真正的身份。”

“你是何其聪慧之人，居然也会利欲熏心不便是非，这位仙师若真如你所说这般厉害，想来你今日结局也在此人预料之中。”武则天若有所思问，“你所做之事都是此人的安排？”

“正是。”

“谋害李群也是此人的主意？”

“……”裴炎一怔，不敢再有隐瞒，“此事与仙师无关，是罪臣一人所为。”

“那就对了，本宫也是这般猜想，你败就败在此事上，倘若你没有操之过急杀李群以谋禁军兵权，今日本宫性命怕是要输在你手中，既然本宫能觉察出破绽，你所说的仙师定然也能看出端倪，可此人并未事先向你示警，足见你在其眼中已是一枚弃子，此人若能提醒你，本宫同样难胜，足见此人并不希望你心想事成，此人还有其他所图，本宫暂时还不知晓，亦如本宫所说，如今的一切不过是妖案的冰山一角而已，本宫暂时不想理会。”武则天冷眼看向裴炎，“本宫所问的不是此人，你也应该心知肚明，本宫真正想知道的是谁。”

“罪，罪臣不明太后之意。”

“那本宫就给你起个头，你起兵逼宫，当着文武百官的面以下犯上，这些本宫都能既往不咎，甚至本宫还给你留足了颜面，直到最后你在他人心中还是忠于先帝的铮臣，后世史书评你也会留下追贲九原，增荣万古的佳名，但实则如何，你我心知肚明。”武则天不屑一顾道，“你处心积虑想逼本宫退位，不过是为了一己私欲而已。”

裴炎神色惊慌，不敢再与武则天对视。

武则天不慌不忙继续说下去，裴炎年事已高，逼宫之事凶险万分，稍有差池便是万劫不复，裴炎自己恐怕都没万全把握，可执意如此定有缘由，自然不是忠君为国，权势总是容易蒙蔽心智，一名已经位极人臣之人，还能和还想得到的只剩下皇权。

“本宫一直都好奇，你若成事之后，是想做曹操，挟天子以令诸侯，还是想当司马昭，弑君夺位。”武则天单刀直入道，“不管你想做谁，你首先需要一名能为你所用的傀儡君王，本宫想知道的便是，你打算在功成之后立谁为新君，或者本宫换一个问法，李唐皇室之中还有一人与你勾结谋权，不过此人隐藏的可远比你要好，本宫绞尽脑汁也难洞悉此人破绽，你想保全裴懿性命，就需告诉本宫此人是谁！”