周永怀满脑子都是信里写的，“吾爱怀儿”，嘿嘿嘿的傻笑一番，周永怀已经很久没有这般开心过了。

周永怀看了三遍，才又开始批奏折，心里却是有些责怪季景江，也不说要多久，也不说怎么来，这般纠结了一宿。周永怀原以为他会沉浸在季景江的信中，但是边州战事确实没给他留这样的时间，第二天上朝，就传来了接连失利，大昭节节败退的消息。

“秦将军身负重伤，已陷入昏迷。”

周永怀是没有料想到情况这么糟，不禁看了看眼前站的笔直的秦冀。

秦冀表面平静，目光坚定。

“皇上，秦将军倘若为国捐躯，请容老臣前去战场，替他收尸。”

“准奏。”周永怀想了半天，也不知该说什么，憋了半天憋出两个字来，看着秦冀跪地谢恩，周永怀的心口揪疼了一下。秦冀是开国功臣，年事已高，周永怀早已免了他的跪拜之礼，此刻见他跪在地上，虽面色无常，却令人能感受他的极哀极痛。

胡元博与周裕青统领的四万大军已于今日到达，胡元博此人领军之才绝不逊于侯鸿，周裕青的智计也是承自董明真，周永怀只愿，二人的到达能为他带回好消息。

却不想七日后，传来的消息却是，边州破城，侯鸿、胡元博和周裕青被俘，秦玹至因重伤被送回京城，现在路上。边州将士与百姓尚有抵抗者，皆被斩杀，人头悬于城门上，尸体弃于城墙下。突厥如此暴行，激起更多人的反抗，于是歌舒放干脆下令屠城。一起之内，边州成为一座死城，突厥人烧杀抢掠无所不为，百姓的尸体堆积如山。歌舒放的丧心病狂，远过于哥舒顿，此举震惊朝野，民愤沸腾，不待朝廷有所行动，便有许多民间人士集结在一起欲为边州军民报仇。

周永怀好不容易稳定了朝局，按住一定要上战场的秦冀，思索了很久最后决定挂帅亲征，亲自讨伐突厥。

“三日前起，朕就收不到影卫密信了。”周永怀派去边州的影卫，已经失去联系，想必是已遭遇不测。

张庭和锦茗公主周漱玉都在随行之列，张庭是侯鸿手下长史，此次被周永怀封了征北将军，周漱玉则是巾帼不让须眉，其母亲本就出生将门，几年前与突厥的战争中，公主也随军上过战场。

“皇上怀疑侯鸿？”周漱玉一向是看侯鸿不顺眼的，他在京中自恃军功甚高，目中无人，见到她的马车甚至不下马行礼。在兵权被削之前，据夫君所说在朝堂之上对诸位大臣也不放在眼中。

“本以为他虽看重权位，但是这么多年随父皇四处征战，绝不是绝情之人，断然不会以江山和百姓的安危来谋私利。”若不是侯鸿想来与突厥作战，熟悉突厥战法，且不管侯鸿近几年有再多动作，也总还把百姓安危置于第一位，周永怀是断断不会冒险遣他领军的。

“却不想他老来被猪油蒙了心！”周漱玉口直心快，向来直爽。

“……”周永怀的决策造成如今后果，愧疚与愤怒充盈于心，周漱玉这样一说，他一时不知道该怎么回答。

“还假作被俘，我看他是没眼看突厥人恶行，躲起来吃喝酒吃肉去了，真是令人恶心！看我不抓住他把他千刀万剐！”周漱玉眉头紧皱，说的像侯鸿就在眼前一般。

“我们手上并无证据，公主莫要过早下定论。”张庭被强行坐上周永怀的马车，正紧张的不知所措，但看到如此率直的周漱玉，不禁想到云季山庄中的那个女子，两人有些相似，却有很大不同。

“什么？张大人，哦不张将军，这时候还替侯鸿说话，他给你多少好处？”周漱玉“刷”地扼住张庭的脖子，眼中全是怒气。

“皇长姐，张将军不是这个意思，”周永怀拉下周漱玉扼住张庭脖子的手，示意她别激动，“没有证据话不可乱讲，皇长姐若想处置侯鸿，背地里杀了他虽然容易，却是没什么用，找到证据定他的罪方才是上策，朕欠边洲军民一个交待。”

还是不像的，李飞霜可没有这么火爆的脾气，张庭咳嗽几声，有些后怕和惊恐地想着。

“只是不知哥哥去了何处……”周永怀的右眼皮跳了很久，总觉得季景江所说之事与边州有关，忧心忡忡地担心了很久。

七日前，云季山庄。

“清淼，你到底起不起！”声音来源是染上些怒意的清和。

“……”床上的清淼毫无回应，睡相很丑，睡得很死。

清和看看门外的阳光，已经比预计出发的时间晚了半个时辰，一向好脾气的清和也对清淼的不守时感到生气，于是他做出一个令清淼绝望的决定。